El entrenador Jennings regresó por quinto año, con la presión en aumento para poner fin a la serie de temporadas perdedoras que precedieron a su llegada. No hubo cambios en su cuerpo técnico asistente por primera vez en su mandato, lo que brindó una pequeña cantidad de esperanza de suficiente consistencia en el entrenamiento que podría traducirse en éxito en el campo. El calendario fue favorable, con un partido en casa de Syracuse como el único enemigo poderoso en la pizarra, aunque fueron esos juegos los que Jennings tendió a ganar con una sorpresa.
Dakota del Norte
| 1 | 2 | Total |
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Dakota del Norte | | | 0 | • Nebraska | | | 33 |
- Fecha: 23 de septiembre
- Ubicación: Memorial Stadium • Lincoln, Nebraska
- Asistencia a los partidos : 25.129
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Los Cornhuskers salieron con un rugido para abrir 1961, acumulando 33 puntos sin respuesta sin un desafío serio de los visitantes Fighting Sioux. La escuadra de Dakota del Norte superada solo logró cinco primeros intentos en todo el día, y sufrió la primera blanqueada de Nebraska desde un blanking 16-0 dado a Kansas State en 1955. Esta fue la única vez que estos equipos se enfrentaron en el campo. [3] [4]
Arizona
| 1 | 2 | Total |
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Arizona | | | 14 | Nebraska | | | 14 |
- Fecha: 30 de septiembre
- Ubicación: Memorial Stadium • Lincoln, Nebraska
- Asistencia a los partidos : 34.721
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Nebraska y Arizona se encontraron por primera vez en una batalla reñida. Por cada puntaje de Cornhusker, respondieron los Wildcats. No se destacaron jugadas espectaculares en el día, solo una producción constante que fue suficiente para aguantar la mayor parte del juego. Mientras transcurrían los segundos finales, Arizona aterrizó en la yarda 27 de Nebraska y se apresuró a prepararse para un gol de campo, pero el tiempo expiró antes de que pudieran ejecutar la jugada. La final 14-14 fue el primer empate de Nebraska desde una decisión dividida 21-21 ante Illinois en 1953. [3] [4]
Estado de Kansas
| 1 | 2 | Total |
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• Nebraska | | | 24 | Estado de Kansas | | | 0 |
- Fecha: 7 de octubre
- Ubicación: Memorial Stadium • Manhattan, Kansas
- Asistencia a juegos: 17,515
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Los Cornhuskers rodaron sin oposición sobre los Wildcats con un castigador ataque terrestre. El recién llegado HB Willie Ross anotó el primer touchdown de su carrera en un empujón de una yarda, y luego metió dos más antes de que expirara el tiempo. Fue la primera derrota entregada a Kansas State en el año. La victoria por blanqueada fue el tercer juego invicto consecutivo de Nebraska, que no había sucedido desde 1955, y fue la primera vez que los Cornhuskers abrieron una temporada con tres juegos invictos desde 1952. La dominación histórica de Nebraska sobre Kansas State ahora estaba en 34–9– 2. [3] [4]
Siracusa
| 1 | 2 | Total |
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• Siracusa | | | 28 | Nebraska | | | 6 |
- Fecha: 14 de octubre
- Ubicación: Memorial Stadium • Lincoln, Nebraska
- Asistencia a los partidos : 35,387
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Montando una ola temprana de éxito, y consciente de su patrón de buena fortuna al entrar en un juego como un perdedor serio, Nebraska le dio la bienvenida a Syracuse a Lincoln en un intento por sorprender a uno de los equipos mejor clasificados del este. Los Orangemen demostraron ser un oponente formidable, jugando un fútbol relativamente libre de errores para no entregar el juego a los Cornhuskers. Dos costosas intercepciones que se convirtieron en touchdowns también perjudicaron a Nebraska, y Syracuse sufrió la primera derrota de la temporada de los Cornhuskers. Fue la tercera victoria consecutiva de los Orangemen sobre Nebraska, ya que mejoraron a 6–4–0 en la serie. Syracuse terminó la temporada en el puesto 14 en la encuesta AP . [3] [4]
Estado de Oklahoma
| 1 | 2 | Total |
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Nebraska | | | 6 | • Estado de Oklahoma | | | 14 |
- Fecha: 21 de octubre
- Ubicación: Lewis Field • Stillwater, Oklahoma
- Asistencia a los partidos : 22,067
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Los Cornhuskers hicieron su primera aparición en Stillwater contra el recién llegado de segundo año del Big 8 Oklahoma State. Los Cornhuskers anotaron primero, pero los esfuerzos adicionales pronto fueron detenidos por un rígido esfuerzo defensivo de los Cowboy. En el tercer cuarto, Nebraska entregó un balón suelto desmoralizante en su propia línea de 1 yarda para ayudar al estado de Oklahoma a avanzar 7-0. Luego, los Cowboys lanzaron una unidad larga y sostenida durante la mayor parte del período final para anotar un puntaje más y sellar el juego. Los Cowboys se mantuvieron perfectos sobre los Cornhuskers en ambos intentos. [3] [5]
Misuri
| 1 | 2 | 3 | 4 | Total |
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Nebraska | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | • Misuri | 0 | 0 | 3 | 7 | 10 |
- Fecha: 28 de octubre
- Ubicación: Memorial Stadium , Columbia, Missouri
- Asistencia a los partidos : 42,292
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Las gradas defensivas de primera categoría definieron la primera mitad del juego, ya que ambos equipos lucharon por un empate sin goles en la mitad. Los Tigres lograron finalmente meter un gol de campo para abrir el marcador en el tercer cuarto, y los Cornhuskers no pudieron responder. Un touchdown en el último cuarto puso fin al juego cuando Nebraska sufrió la segunda derrota de la temporada. Fue la quinta decisión consecutiva de Missouri en la serie, ya que mejoraron a 23-28-3 y mantuvieron el Missouri-Nebraska Bell un año más. Los Tigres terminaron la temporada en el puesto 11 en la encuesta AP con 7-2-1, y quedaron segundos en el Big 8. [3] [5]
Kansas
| 1 | 2 | Total |
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• Kansas | | | 28 | Nebraska | | | 6 |
- Fecha: 4 de noviembre
- Ubicación: Memorial Stadium • Lincoln, Nebraska
- Asistencia a juegos: 32,450
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El éxito inicial de Nebraska desde la puerta se convirtió en otra espiral en el olvido cuando Kansas trajo una ofensiva eficiente y productiva a la ciudad. Los Cornhuskers no pudieron responder cuando los Jawhawks se quedaron con una ventaja de dos touchdown en la mitad. Un solo touchdown en la segunda mitad, seguido de una conversión fallida de dos puntos, fue la única respuesta débil que Nebraska pudo reunir. Kansas todavía tenía solo 18–43–3 en la serie, pero el comienzo 3–0 de Nebraska ahora era 3–4 y se dirigió en el camino equivocado. [3] [6]
Estado de Iowa
| 1 | 2 | Total |
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• Nebraska | | | dieciséis | Estado de Iowa | | | 13 |
- Fecha: 11 de noviembre
- Ubicación: Clyde Williams Field • Ames, Iowa
- Asistencia a los partidos : 12,971
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El marcador estuvo más cerca de lo que parecía estar jugando, ya que Nebraska acumuló yardas con relativa facilidad. HB Bill Thornton acumuló más yardas terrestres que todo el equipo Cyclone. Sin embargo, Iowa State no solo regaló el juego, luchando contra los Cornhuskers por un empate 13-13 ganado con tanto esfuerzo mientras se acababa el tiempo. Finalmente, con solo ocho segundos para el final, PK Ron Meade pasó el balón por los montantes para 3 y una victoria de Nebraska. Los Cornhuskers continuaron siendo dueños de la serie, 43-11-1. [3] [6]
Colorado
| 1 | 2 | 3 | 4 | Total |
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• # 8 Colorado | 0 | 0 | 7 | 0 | 7 | Nebraska | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
- Ubicación: Memorial Stadium, Lincoln, Nebraska
- Asistencia a los partidos : 28,108
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Un día frío y húmedo con nieve derretida en el suelo vio a los búfalos # 8 salir a demostrar su clasificación y evitar la típica sorpresa de Nebraska de equipos altamente clasificados. Fiel a su clasificación, Colorado sofocó por completo todos los esfuerzos ofensivos que intentaron los Cornhuskers. Fue solo debido a las malas condiciones en el campo que los impulsos sostenidos de Buffalo fallaron repetidamente en producir puntos. Aunque la victoria se decidió con un solo touchdown, el equipo visitante de Boulder superó por completo a Nebraska. La defensa de Colorado negó a los Cornhuskers cualquier primera oportunidad o pases completos durante todo el juego, sólo por segunda vez en la historia del programa desde 1890. Los triunfantes Buffaloes tomaron una ventaja de 10–9–1 en la serie. Colorado terminó la temporada en el puesto número 7 según la encuesta AP con 9-2 y ganó el título de los 8 grandes antes de perder 7-25 ante los Tigres de LSU número 4 en el Orange Bowl . [3] [7] [8]
Oklahoma
| 1 | 2 | Total |
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• Oklahoma | | | 21 | Nebraska | | | 14 |
- Fecha: 25 de noviembre
- Ubicación: Memorial Stadium • Lincoln, Nebraska
- Asistencia a los partidos : 26.139
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El juego final de la temporada fue una historia de dos juegos diferentes. La primera mitad fue una dominación de Nebraska 14-0 ya que los Sooners en apuros parecían caer ante los Cornhuskers por tercer juego consecutivo de la serie. El entrenador en jefe de Oklahoma, Bud Wilkinson, aparentemente hizo una súplica efectiva durante el descanso del medio tiempo, ya que los Sooners emergieron como un equipo cambiado para la segunda mitad. Toda la ofensiva de Nebraska se vio obstaculizada a partir de ese momento, ya que Oklahoma anotó 21 seguidos para regresar y salvar su temporada en 5-5. El regreso de Oklahoma les ayudó a recuperar el liderato de la serie en 19-18-3, un liderato que nunca abandonarían. [3] [7]
En cinco temporadas como entrenador en jefe del programa de fútbol americano de Nebraska , Bill Jennings compiló un récord de 15–34–1, incluido un récord de 8–24 en la conferencia (4–14 como Big Seven , 4–10 como Big 8 ) . Después de la temporada, la Universidad de Nebraska reemplazó a Jennings con Bob Devaney , que había tenido éxito en Wyoming , con un récord de 35-10-5 en Laramie . Devaney tendría una gran carrera como entrenador en jefe, ya que ayudó a transformar Nebraska de un programa de fútbol perdedor en uno de los programas más exitosos en la historia del fútbol universitario. La temporada 3-6-1 de 1961 también sería la última vez que los Cornhuskers terminaron la temporada con un récord perdedor durante el siglo XX. Nebraska no terminaría por debajo de .500 hasta la temporada 2004 .