La temporada de 1964 de los St. Louis Cardinals fue la 83ª temporada del equipo en St. Louis, Missouri y su 73ª temporada en la Liga Nacional . Los Cardinals tuvieron marca de 93–69 durante la temporada y terminaron primeros en la Liga Nacional, superando a los subcampeones Cincinnati Reds y Philadelphia Phillies por un juego cada uno en el último día de la temporada regular para reclamar su primer banderín de la Liga Nacional desde 1946 . . Pasaron a ganar la Serie Mundial en 7 juegos sobre los Yankees de Nueva York .
El equipo de 1963 tuvo marca de 93–69. Fue el mejor récord de St. Louis desde que ese equipo de 1949 ganó 96 juegos. Los Cardinals terminaron seis juegos detrás de los ahora Dodgers de Los Ángeles .
1964 vio a los Cardinals sin el mejor bateador en la historia de la franquicia. Stan Musial , cuyos 3.630 hits en su carrera fueron segundos en la lista de todos los tiempos y siguen siendo cuartos hoy, se retiró después de la temporada de 1963, a la edad de 42 años, luego de 22 años en St. Louis. Su ausencia dejó un hueco en la alineación de los Cardinals y en el jardín izquierdo, ya medida que pasaban las primeras semanas de la temporada de 1964, St. Louis rondaba la marca de .500. El gerente general de los Cardenales, Bing Devine , preocupado tanto por el equipo como por su propia seguridad laboral, buscó hacer un trato antes de la fecha límite de cambios del 15 de junio. [3] Consultó con el manager Johnny Keane y decidieron que el equipo necesitaba más velocidad. Keane y Devine se centraron en Lou Brock , un jardinero de los Cachorros de Chicagoque los Cardinals habían explorado años antes y que había tenido problemas desde que llegó a las Grandes Ligas. [4]
En junio, cuando se acercaba la fecha límite de cambios y los Cardenales todavía rondaban los .500, Devine llamó a los Cachorros y se cerró el trato. [5] El 15 de junio, St. Louis cambió al lanzador estrella Ernie Broglio , quien tuvo marca de 18–8 en 1963 y estaba teniendo otro buen año en 1964, a Chicago como parte de un acuerdo de seis jugadores por Brock. Mucha gente pensó que los Cachorros habían obtenido lo mejor del trato, incluidos los periodistas deportivos de Chicago y muchos jugadores de Cardinal. [6]Sin embargo, Broglio tendría una media temporada mediocre para los Cachorros y luego dos años más ineficaces y plagados de lesiones en 1965 y 1966 antes de desaparecer de las grandes ligas para siempre. Brock bateó .348 para los Cardinals de 1964, y como cardenal rompió el récord histórico de bases robadas (desde que lo rompió Rickey Henderson ), acumuló más de 3000 hits e ingresó al Salón de la Fama del Béisbol en 1985.
Durante la mayor parte de la temporada de 1964, los Filis de Filadelfia parecían el equipo a vencer. Filadelfia pasó casi toda la primera mitad en el primer o segundo lugar, y en julio pasó al primer lugar aparentemente para quedarse. Los Cardinals, por otro lado, pasaron gran parte de la temporada atascados en el medio de la manada y, a veces, cerca del fondo. Hasta el 17 de junio, los Cardinals eran octavos en una liga de diez equipos, aunque solo estaban seis detrás del liderato. Lou Brock se unió al equipo e inmediatamente comenzó a batear, pero St. Louis aún no pudo hacer mella en la ventaja de Filadelfia. Los Cardinals llamaron al preciado prospecto Mike Shannon a principios de julio, y aun así se estancaron. [7] [8]Fueron séptimos hasta el 24 de julio. Un problema fue el primera base Bill White; el toletero Cardinal, uno de los pocos bateadores de poder en el equipo, estaba molesto por un dolor en el hombro y estaba luchando mucho. [9]
El 16 de agosto, con los Cardinals en 61–54 y 9 + 1 ⁄ 2 juegos fuera del primer lugar, Gussie Busch impaciente despidió al gerente general Bing Devine . [10] Devine había sido gerente general de los Cardinals desde 1957, [11] pero no estaría presente para ver cómo terminaría el equipo que había construido. Busch también consideró despedir a Keane, pero se contuvo por renuencia a interrumpir aún más al equipo al despedir tanto al gerente como al gerente general durante la temporada. [12] Poco después, sin embargo, Busch se reunió con Leo Durocher y le hizo una oferta verbal para dirigir a los Cardinals en 1965. Pronto se corrió la voz de que Keane era un pato cojo . [13]