Los incendios de Tasmania de 1967 fueron un desastre natural australiano que ocurrió el 7 de febrero de 1967, un evento que se conoció como los incendios forestales del Martes Negro. Fueron los incendios forestales más mortíferos que jamás haya experimentado Tasmania , dejando 62 muertos, 900 heridos y más de siete mil sin hogar. [1] [2] [3]
110 frentes de fuego separados quemaron unos 2.640 kilómetros cuadrados (652.000 acres) de tierra en el sur de Tasmania en el espacio de cinco horas. Los incendios se extendieron desde cerca de Hamilton y Bothwell hasta el canal D'Entrecasteaux y Snug . Hubo grandes daños a la propiedad agrícola a lo largo del Canal, el Valle de Derwent y el Valle de Huon . Los incendios también destruyeron bosques, infraestructura pública y propiedades alrededor del monte Wellington y muchos pueblos pequeños a lo largo del estuario de Derwent y al este de Hobart .
El peor de los incendios fue el incendio de Hobart , que invadió la ciudad de Hobart . En total, los incendios se cobraron 62 vidas en un solo día. La pérdida de propiedad también fue extensa con 1293 casas y más de 1700 otros edificios destruidos. Los incendios destruyeron 80 puentes, 4800 secciones de líneas eléctricas, 1500 vehículos motorizados y más de 100 estructuras más. Se estimó que al menos 62.000 animales de granja fueron asesinados. El daño total ascendió a $ 40,000,000 en valores de dólares australianos de 1967. [4] El pago del seguro resultante fue el más grande en la historia de Australia. [5]
El final del invierno y principios de la primavera de 1966 habían sido húmedos en el sureste de Tasmania, lo que resultó en una gran cantidad de crecimiento de vegetación en noviembre. Sin embargo, en noviembre, Tasmania comenzó su período de ocho meses más seco desde 1885 y, a fines de enero de 1967, la exuberante vegetación del área se había secado. Aunque enero fue un mes fresco, el clima cálido comenzó a principios de febrero, por lo que en los días previos al 7 de febrero de 1967, varios incendios forestales ardían sin control en las áreas en cuestión. Algunos de estos fuegos se encendieron deliberadamente para apagarlos, a pesar de las condiciones extremadamente secas en ese momento. [ cita requerida ] Los informes sobre las causas del incendio indicaron que solo 22 de los 110 incendios se iniciaron accidentalmente. [ cita requerida ]
Poco antes del mediodía del día 7, una combinación de temperaturas extremadamente altas (la máxima fue de 39 ° C (102 ° F)), humedad muy baja y vientos muy fuertes del noroeste llevaron al desastre.
Aunque este incendio fue, con mucho, el peor en pérdida de vidas y propiedades en la historia de Tasmania, las condiciones meteorológicas son comunes. El informe de McArthur sobre el incendio señala que "condiciones muy similares han ocurrido en tres o cuatro ocasiones durante los últimos 70 años". [6]