Estaba previsto que se celebraran elecciones generales en Malawi el 17 de abril de 1971, las primeras desde las elecciones anteriores a la independencia en 1964 . El Partido del Congreso de Malawi había sido el único partido legalmente autorizado en el país desde 1966. Cada uno de los 60 distritos electorales tenía de tres a cinco candidatos propuestos por los comités del partido. [1] Estos candidatos fueron luego presentados al presidente Hastings Banda , quien seleccionó un solo candidato para cada escaño. [2] Como solo había un candidato para cada circunscripción, en realidad no se llevó a cabo ninguna votación el día de las elecciones, ya que no hubo oposición. [3]
Sin embargo, solo se llenaron 56 de los escaños y, después de las elecciones, Banda nominó a otros ocho miembros a la Asamblea Nacional . [3]