La temporada 1973–74 de los Chicago Black Hawks fue la temporada número 48 de los Hawks en la NHL , y el club venía de su cuarto primer puesto consecutivo en 1972–73 , ya que terminaron en la cima de la División Oeste con un 42–27. –9 récord, ganando 93 puntos . Los Hawks derrotaron a los St. Louis Blues y los New York Rangers en la postemporada antes de caer ante los Montreal Canadiens en la final de la Copa Stanley. [1]
Chicago comenzó la temporada lentamente, ya que tenía un récord de 2–4–4 en sus primeros diez juegos; sin embargo, el club luego tuvo una racha invicta de nueve juegos para superar la marca de .500. Los Hawks lucharon con los Philadelphia Flyers durante toda la temporada por el primer puesto en la División Oeste, ya que Chicago terminó con un récord de 41–14–23, ganando 105 puntos, que fue su tercer total más alto en la historia del club. Sin embargo, no fue suficiente, ya que los Flyers destronaron a los Black Hawks por el primer puesto en el Oeste, ya que terminaron con 112 puntos, poniendo así fin a la racha de Chicago de cuatro títulos divisionales consecutivos. Las 14 derrotas de Chicago fue la menor cantidad del equipo en una temporada, mientras que los 23 empates que registraron fue un nuevo récord del equipo. [2]
Ofensivamente, los Black Hawks fueron liderados por Stan Mikita , quien tuvo 50 asistencias y 80 puntos, el máximo del club, mientras que Jim Pappin lideró al equipo en goles por segunda temporada consecutiva, ya que anotó 32 goles y terminó con 73 puntos. Pit Martin anotó 30 goles y 77 puntos, mientras que Dennis Hull tuvo 29 goles y 68 puntos. En defensa, Dick Redmond emergió como el líder ofensivo, anotando 17 goles y 59 puntos, mientras que Bill White registró 36 puntos, con una calificación de +51, la más alta del equipo. Phil Russell tuvo 10 goles y 35 puntos, mientras que tuvo 184 minutos de penalización, el máximo del equipo.
En la portería, Tony Esposito lideró al club con 34 victorias y un GAA de 2.04, junto con diez blanqueadas mientras aparecía en 70 juegos. [3] El portero novato Mike Veisor respaldó a Esposito, con marca de 7-0-2 con un GAA de 2.23 en 10 juegos. [4] Chicago empató a los Philadelphia Flyers con la menor cantidad de goles en contra en la liga con 164, ya que Tony Esposito y los Flyers Bernie Parent compartieron el Trofeo Vezina por sus logros.
Los Hawks abrieron los playoffs contra Los Angeles Kings , que tenían un récord de 33–33–12, ganando 78 puntos, mientras se ubicaban terceros en la División Oeste. La serie abrió con dos juegos en el Chicago Stadium , y los Black Hawks usaron su hielo local a su favor, derrotando a los Kings 3-1 y 4-1 para tomar una ventaja de 2-0 en la serie. La serie se trasladó a The Forum en Los Ángeles durante los siguientes dos juegos, y los Hawks continuaron derrotando a los Kings en el tercer juego, dejándolos fuera 1-0. Los Ángeles evitó la barrida al manejar fácilmente a los Black Hawks 5-1 para enviar la serie de regreso a Chicago. En el quinto juego, los Hawks, liderados por Tony Esposito , blanquearon a Los Ángeles por 1-0 para eliminar a los Kings de los playoffs.
El siguiente oponente de Chicago fueron los Boston Bruins , que habían terminado la temporada con un récord de 52–17–9, ganando 113 puntos y un primer lugar en la División Este. Los Bruins barrieron a los Toronto Maple Leafs en la primera ronda. La serie se abrió con dos juegos en el Boston Garden ., pero fue Chicago quien golpeó primero, doblando a los Bruins 4-2 en el primer partido de la serie. Boston respondió en el segundo juego, ganando 8–6 para igualar la serie. Los siguientes dos juegos se jugaron en Chicago y los Black Hawks volvieron a tomar la delantera de la serie, derrotando a Boston 4-3 en tiempo extra; sin embargo, los Bruins se recuperaron y ganaron el cuarto juego 5-2 para igualar la serie nuevamente. El quinto juego fue en Boston y los Bruins tomaron su primera ventaja en la serie, dominando a Chicago por 6-2. Boston aseguró la serie en el sexto juego, ganando 4-2 en el hielo de Chicago para eliminar a los Black Hawks de la postemporada.