La temporada 1974–75 OMJHL fue la primera temporada de la Major Junior Hockey League de Ontario . La liga operaba de forma semiautónoma sin dejar de ser parte de la Asociación de Hockey de Ontario . La OMJHL inauguró el Trofeo William Hanley , otorgado al jugador más deportivo. Once equipos jugaron 70 partidos cada uno. Los Toronto Marlboros ganaron la Copa J. Ross Robertson , derrotando a los Hamilton Fincups .
La Major Junior A Series de la Ontario Hockey Association (OHA) fue rebautizada como Ontario Major Junior Hockey League (OMJHL) en 1974. [1] [2] La liga comenzó a operar de forma semiautónoma desde la OHA y luego se volvió completamente independiente. . [3] Tubby Schmalz fue nombrado primer comisionado de la OMJHL el 23 de septiembre de 1974. [4]
Schmalz se dispuso a implementar un contrato de jugador obligatorio revisado. Incluía una cláusula en la que el 20 por ciento de las ganancias de un jugador durante sus primeras tres temporadas profesionales volvería a los clubes juveniles para recuperar los costos de desarrollo. [5] Explicó que la cláusula fue el resultado de que Mark Howe y Marty Howe partieron en el verano para el Houston Eros , y no había nada en el contrato junior de la OHA para cubrir los pagos de desarrollo de los equipos profesionales. [6] La nueva cláusula fue la base para una posible acción legal contra la Asociación Mundial de Hockey (WHA) que no había realizado pagos a la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA) o la OHA.[5]
Schmalz confirmó en enero de 1975 que llegarían los pagos de desarrollo de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y que la WHA celebraría una reunión en febrero para discutir el tema. El presidente de la WCHL, Ed Chynoweth , dijo que los gobernadores de su liga acordaron retirarse de la CAHA si no se resolvía el problema del pago, y predijo la posibilidad de que las tres principales ligas juveniles de Canadá se unan bajo un mismo paraguas. La NHL y la WHA estaban atrasadas en $600,000 en pagos según el acuerdo profesional-aficionado existente. [7] [8] Winnipeg Free Press informó que la WCHL estaba negociando un acuerdo separado con la WHA para las tarifas de desarrollo, y la WCHL se separaría de la CAHA después de la Copa Memorial de 1975.. Schmalz estaba enojado por el informe y pidió que las tres grandes ligas juveniles permanecieran unidas. [9]
En febrero de 1975, la NHL y la WHA acordaron dejar de reclutar jugadores juveniles menores de edad. Mark Napier de los Toronto Marlboros que no fue reclutado, firmó un contrato profesional con los Toronto Toros a finales de ese mes para entrar en vigencia en la temporada siguiente. Schmalz dijo que buscaría asesoramiento legal sobre el asunto, con la posibilidad de suspender a Napier por el resto de la temporada juvenil. [10] Durante un juego contra los Marlboros, el propietario de los St. Catharines Black Hawks , Hap Emms , ordenó a sus jugadores que usaran sus camisetas al revés y jugaran con sus palos boca abajo en protesta por el contrato de Napier. [11]Schmalz luego dictaminó que Napier era elegible para jugar, suspendió a Emms por el resto de la temporada y lo multó con $ 1,000. [12]