Temporada 1977 de los Broncos de Denver
La temporada de 1977 de los Denver Broncos (también conocida como la temporada de Broncomania ) fue el año número 18 del equipo en el fútbol profesional y el octavo con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
El equipo tuvo lo que entonces fue, con mucho, su mejor temporada con 12-2, terminando primero en la AFC Oeste y llegando a los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia. Los Broncos ganaron la ventaja de jugar en casa y ganaron sus primeros dos juegos de playoffs (sobre las perennes potencias de la AFC, Pittsburgh [1] y Oakland ). Con la victoria del Campeonato de la AFC sobre los Raiders, campeones defensores del Super Bowl, el día de Año Nuevo , [2] Denver obtuvo un lugar en el Super Bowl XII , pero cayó 27-10 ante los campeones de la NFC, los Dallas Cowboys . [3]
A pesar de la derrota en el Super Bowl, 1977 fue un gran salto para los Broncos, que nunca habían ganado más de nueve partidos en una temporada. El entrenador Red Miller , en su primera temporada como entrenador en jefe de los Broncos, fue nombrado Entrenador del Año de la NFL . El mariscal de campo Craig Morton , de 34 años, fue nombrado Jugador Regreso del Año de la NFL . La defensa de Denver fue conocida como Orange Crush , lo que hizo las delicias de los fabricantes de la bebida gaseosa , con sede en Illinois . [4] La temporada de 1977 de Denver se relata en el libro de 2008 de Terry Frei, '77: Denver, los Broncos y la mayoría de edad .
En el primer concurso de fútbol americano de postemporada de Denver, las 2 intercepciones del apoyador Tom Jackson y un balón suelto recuperado establecieron 17 puntos, 10 de ellos en el cuarto cuarto, cuando los Broncos derrotaron a los Steelers por primera vez en los playoffs en sus 18 años de historia.
Denver anotó primero después de que el receptor de los Broncos, John Schultz, bloqueó un despeje de Rick Engles y recuperó el balón en la yarda 17 de los Steelers para preparar el touchdown de siete yardas del corredor Rob Lytle . Pittsburgh respondió con una serie de 56 yardas, incluida una recepción de 19 yardas del ala cerrada Bennie Cunningham en cuarto intento y 1, para empatar el marcador con un touchdown de 1 yarda del mariscal de campo Terry Bradshaw .
En el segundo cuarto, el tackle defensivo de los Broncos, Lyle Alzado , forzó un balón suelto de Franco Harris , que el apoyador Randy Gradishar recuperó y devolvió 5 yardas antes de perder él mismo. El segundo balón suelto fue recuperado por Tom Jackson, quien lo devolvió 25 yardas hasta la yarda 10 de Pittsburgh. En la siguiente jugada, el corredor Otis Armstrong corrió el balón hacia la zona de anotación para darle a los Broncos una ventaja de 14–7. Sin embargo, Pittsburgh rápidamente devolvió el golpe comenzando con el regreso de patada inicial de 28 yardas de Jim Smith a la yarda 34 de los Steelers. Bradshaw luego golpeó a John Stallworthpara un pase completo de 21 yardas y Harris arrancó una ráfaga de 20 yardas antes de terminar la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda para empatar el juego a 14 con 1:41 por jugar en la mitad.
