La edición de 1979 del torneo de fútbol asociación Copa América se jugó entre el 18 de julio y el 12 de diciembre. No se llevó a cabo en un país en particular, todos los partidos se jugaron en casa y fuera. Perú , campeón defensor, pasó a semifinales.
Los equipos se dividieron en tres grupos, compuestos por tres equipos cada uno. Cada equipo jugó dos veces (en casa y fuera) contra los otros equipos de su grupo, con dos puntos por victoria, un punto por empate, cero puntos por derrota. El ganador de cada grupo avanzó a las semifinales.
Con cuatro goles, Jorge Peredo y Eugenio Morel son los máximos goleadores del torneo. En total, 41 jugadores diferentes marcaron 63 goles, ninguno de ellos acreditado como autogol.