La temporada de fútbol 1979 de la NCAA División IA vio al Alabama Crimson Tide llevar a casa un título nacional con una perfecta temporada de 12-0. El título fue el undécimo reclamado de Alabama, y su sexto título otorgado por Associated Press.
Este fue un equipo de Alabama extremadamente dominante, solo cedió 67 puntos en toda la temporada y dejó fuera a cinco oponentes. El equipo ganó un partido apretado contra LSU 3-0 y venció a Auburn por un touchdown antes de vencer a Arkansas 24-9 en el Sugar Bowl.
Hubo muy poco movimiento en la parte superior de la clasificación a lo largo de la temporada, ya que solo tres equipos diferentes ocuparon el primer lugar en la encuesta AP y solo dos en la encuesta UPI. USC fue el equipo mejor clasificado de pretemporada, y mantuvo el número uno hasta un empate 21-21 con Stanford, un juego que USC lideró en el medio tiempo 21-0. Un balón suelto en el centro desde el centro les costó a los Trojans la oportunidad de un gol de campo de último segundo. Stanford fue dirigido por el mariscal de campo Turk Schonert , mientras que el novato John Elway sirvió como suplente. USC terminó segundo en el país, pero el corredor Charles White se llevó a casa el Trofeo Heisman .
Alabama, el número 2, ocupó el primer lugar y nunca renunció a esa posición en la encuesta de UPI. En la encuesta de AP, sin embargo, Ohio State se hizo con el primer puesto en la última encuesta de temporada regular de la temporada. Ohio State había derrotado al No. 13 Michigan en Ann Arbor por una puntuación de 18 a 15 para ganar el título de los Diez Grandes. Dos semanas después, Alabama derrotó al No. 14 Auburn 25-18 en Birmingham, pero los votantes de AP consideraron oportuno adelantarse a Ohio State.
Por lo tanto, Ohio State estuvo a un punto de un título nacional con el entrenador de primer año Earle Bruce , quien reemplazó al entrenador Woody Hayes , cayendo a USC 17-16 en el Rose Bowl después de una temporada invicta.
Está prohibido bloquear por debajo de la cintura en recuperaciones de balón suelto (antes de que toquen el suelo), intercepciones de pases hacia adelante y hacia atrás, en receptores abiertos más allá de cinco yardas después de la línea de golpeo, en pateadores hasta que estén cinco yardas después de la línea de golpeo, y por espaldas más allá de tres yardas más allá de la línea de golpeo.
Agregar un primer down automático a las penalizaciones defensivas por lanza, golpes en la cabeza o el casco, o patear a un oponente.
Las faltas cometidas por el equipo receptor durante los despejes y patadas de salida después de que la pelota cruza la línea de golpeo resultan en la aplicación desde el lugar de la falta, no desde el lugar anterior y un nuevo puntapié como era el caso anteriormente.
Eliminar penalizaciones compensatorias cuando se trata de una falta a bola muerta.
Esta temporada, el número total de equipos de la División IA aumentó de 1 a 139 con la incorporación de East Tennessee State como miembro de la Conferencia Sur .
