Los asesinatos del lago Waco de 1982 se refieren a la muerte de tres adolescentes (dos mujeres y un hombre) cerca del lago Waco en Waco, Texas , en julio de 1982. La investigación policial y los juicios penales que siguieron a los asesinatos duraron más de una década y resultaron en la ejecución de un hombre, David Wayne Spence, así como cadenas perpetuas para otros dos hombres supuestamente involucrados en el crimen, Anthony y Gilbert Meléndez. Un cuarto sospechoso, Muneer Mohammad Deeb, finalmente fue liberado después de pasar varios años en prisión.
El 13 de julio de 1982, dos pescadores descubrieron los cuerpos de Jill Montgomery, 17, Raylene Rice, 17, y Kenneth Franks, 18, en Speegleville Park, cerca del lago Waco . El cuerpo de Franks fue encontrado apoyado contra un árbol, con gafas de sol sobre los ojos. Las tres víctimas habían sido apuñaladas repetidamente y las dos mujeres habían sido degolladas. También hubo evidencia de que las mujeres habían sido agredidas sexualmente. [1]
Inicialmente, la investigación estuvo a cargo del teniente Marvin Horton del departamento de policía de Waco, con la asistencia del detective Ramón Salinas y el patrullero Mike Nicoletti. Truman Simons, que estaba en el departamento de policía de Waco en ese momento y había sido uno de los primeros en llegar a la escena del crimen, también ayudó en la investigación de manera informal.
Inicialmente, la investigación reveló varios posibles sospechosos, incluidos James Russell Bishop [2] y Terry Harper, residentes locales que habían estado vinculados al área en el momento del crimen. Sin embargo, se descubrió que ambos hombres tenían coartadas creíbles (más tarde se demostró que la de Harper era falsa cuando los abogados de Spence la investigaron), y en septiembre de ese año, la investigación comenzó a estancarse y se marcó como "suspendida". Simons, que había tomado un interés personal significativo en el caso, solicitó que se le diera permiso para continuar investigando el caso, que posteriormente se le concedió.
A los pocos días, se realizó el primer arresto en el caso. Se sabía que Muneer Mohammad Deeb, propietario de una gasolinera local, había tenido una relación conflictiva con Kenneth Franks. Los dos se habían involucrado en confrontaciones verbales en múltiples ocasiones. [3] Después de los asesinatos, incluso les había comentado a dos mujeres jóvenes que él cometió los asesinatos. Después de que una de las mujeres informara este comentario a la policía, Deeb fue rápidamente arrestado y sometido a una prueba de polígrafo, que pasó. Posteriormente, Deeb fue puesto en libertad por falta de pruebas.
El caso languideció durante casi un año, hasta que el trabajo de Simons y otros produjo suficiente evidencia para arrestar nuevamente a Deeb y tres presuntos cómplices en el complot. [4] Deeb tenía una póliza de seguro de vida para un empleado en su tienda de conveniencia que se parecía mucho a Jill Montgomery. Simons planteó la hipótesis de que Deeb había contratado a David Wayne Spence para asesinarla, y que Spence y dos amigos, Anthony y Gilbert Meléndez, habían visto a las víctimas y confundido a Montgomery con el objetivo. Especularon que las otras dos víctimas habían sido asesinadas por ser testigos. [5]