La temporada 1986–87 de los Hartford Whalers vio a los Whalers terminar en primer lugar en la División Adams con un récord de 43 victorias, 30 derrotas y 7 empates por 93 puntos. Perdieron las semifinales de la División Adams en seis juegos ante los Quebec Nordiques . Esta fue la única vez en la historia de la franquicia que los Whalers terminaron por encima del cuarto lugar en su división antes de su traslado a Carolina del Norte .
En el Draft de entrada de la NHL de 1986 celebrado en el Foro de Montreal el 21 de junio, los Whalers seleccionaron a Scott Young de la Universidad de Hockey Este de Boston . En 38 partidos con la Universidad de Boston, Young anotó 16 goles y 29 puntos durante la temporada 1985-86 .
El 10 de julio, Hartford fichó al agente libre Dallas Gaume , que había jugado con la Universidad de Denver de la WCHA durante las últimas cuatro temporadas. Gaume anotó 37 goles y 99 puntos en 47 juegos durante la temporada 1985-86 , cuando fue nombrado para el primer equipo All-WCHA.
El 3 de octubre, los Whalers firmaron al agente libre Greg Britz , quien anteriormente estuvo en la organización de los Toronto Maple Leafs . Durante la temporada 1985-86 , Britz anotó 17 goles y 36 puntos en 72 partidos con los St. Catharines Saints de la AHL . Britz había aparecido en siete juegos de la NHL con Toronto entre 1983 y 1985, sin ganar puntos.
En el Draft de exención de la NHL el 6 de octubre, los Whalers seleccionaron a Gord Sherven de los Edmonton Oilers . Sherven dividió la temporada 1985-86 entre los Oilers y los Minnesota North Stars , ya que anotó un gol y cuatro puntos en 18 partidos. En 49 juegos de la AHL divididos entre los Springfield Indians y los Nova Scotia Oilers , Sherven anotó 17 goles y 41 puntos.
The Whalers y Calgary Flames estuvieron involucrados en un intercambio el 7 de octubre, ya que los Whalers adquirieron a Yves Courteau de Flames a cambio de Mark Paterson . En cuatro partidos con Calgary durante la temporada 1985-86 , Courteau anotó un gol y dos puntos. Pasó la mayor parte de la temporada con el afiliado de Flames AHL , Moncton Golden Flames , ya que anotó 19 goles y 40 puntos en 59 juegos.