La temporada 1987 de la Arena Football League fue la primera temporada, también conocida como la "temporada de demostración", de la Arena Football League (AFL). Los campeones de la liga fueron los Denver dinamita , que derrotó al Pittsburgh Gladiators en ArenaBowl I .
La Arena Football League jugó su temporada inaugural en 1987 con cuatro equipos para presentar el deporte al público estadounidense. Los Chicago Bruisers , Denver Dynamite , Pittsburgh Gladiators y Washington Commandos conformaron la liga de cuatro equipos que tuvo un calendario del 19 de junio al 1 de agosto. La AFL atrajo un promedio impresionante de 11,000 fanáticos por juego y cobertura televisiva en ESPN. Los cuatro equipos Pittsburgh (12,856), Denver (12,098 / juego), [1] Washington (11,525) y Chicago (8,638) dibujaron bastante bien en sus respectivas instalaciones; Washington y Chicago lograron superar los promedios de 1984 de sus respectivos USFL.franquicias, Federals y Blitz . Denver jugó en el antiguo McNichols Arena , Pittsburgh en el Civic Arena , Washington en el Capital Center en Landover, Maryland , y Chicago en el Rosemont Horizon en Rosemont, Illinois (ahora el Allstate Arena y el único de los locales iniciales de la AFL que aún existe. A partir de 2018 [actualizar]).
Un quinto equipo de fútbol americano, el Miami Vise , jugó un partido de exhibición en 1987, más tarde denominado "Showcase Game". El Vise derrotó a los Bruisers, 33-30, el 26 de febrero, pero no se trasladó a la temporada regular ese verano. La AFL comenzó formalmente el viernes 19 de junio de 1987, cuando el anfitrión Pittsburgh Gladiators recibió a los Washington Commandos en el Civic Arena de Pittsburgh ante 12,177 fanáticos.
El fútbol americano de la AFL comenzó oficialmente a las 7:37 pm EDT de esa noche cuando Dale Castro de Washington pateó la pelota hacia la red floja (la malla entre los postes de la portería de campo), lo que resultó en un touchback. Los Gladiadores se hicieron cargo de su propia línea de cinco yardas. La primera jugada desde la línea de golpeo vio al mariscal de campo de Pittsburgh Mike Hohensee conectar al WR / DB Russell Hairston en un pase de touchdown de 45 yardas; la jugada marcaría la pauta para el mandato de la liga, abierto de par en par y de alta puntuación, que el inventor del juego, James Foster, imaginó. Los Gladiators, con el futuro miembro del Salón de la Fama de la Arena Football League Craig Walls jugando contra su hermano Kendall, ganaron el juego 48–46.
Los entrenadores de los cuatro equipos de la AFL en 1987 fueron el ex CFL gran Ray Jauch (Chicago), el futuro de toda la vida entrenador de AFL Tim Marcum (Denver), [1] Joe Haering (Pittsburgh) y Bob Harrison (Washington).
Algunos de los artistas notables de Chicago en 1987 incluyeron al QB Mike Hold, Jr. , FB / LB Billy Stone , WR Reggie Smith , DB Durwood Roquemore y el futuro entrenador en jefe de la NFL, QB Sean Payton , antes de ser cambiado a Pittsburgh y luego firmado con Ottawa. de la CFL. [2]