La serie State of Origin de 1988 fue la séptima serie anual de tres juegos entre los equipos representativos de fútbol de la liga de rugby de Nueva Gales del Sur y Queensland que se disputó completamente bajo las reglas de selección del ' estado de origen '. Queensland disfrutó de su primer blanqueo de la serie 3-0, reflejando una hazaña que Nueva Gales del Sur había logrado por primera vez dos años antes. La serie produjo una imagen de Origen fea y duradera cuando en el Juego II, la multitud provinciana de Queensland inundó el campo de juego de Lang Park con latas de cerveza en protesta por el pecado de su capitán Wally Lewis .
Nueva Gales del Sur tuvo un nuevo hogar para el fútbol Origin en 1988. El estadio de fútbol de Sídney , con capacidad para 40 000 asientos y 68 millones de dólares australianos , un estadio rectangular más adecuado para la liga de rugby que el Sydney Cricket Ground redondo , se construyó en 1987 y se inauguró a tiempo para la temporada NSWRL de 1988 . El SFS se describió en sus primeros días como un elefante blanco y carente del carácter y la historia de su predecesor, el SCG. Los jugadores de Queensland describieron jugar en el SFS en 1988 como jugar en terreno neutral.
Antes del primer partido de 1988, Queensland aún no había experimentado un partido de Origin sin Wally Lewis . Los seguidores quedaron atónitos cuando fue descartado del juego I por una lesión en el hombro. Había capitaneado a los Maroons en 20 ocasiones (de 21 apariciones) y ganó ocho premios al hombre del partido, estableciéndose como uno de los grandes de Origin. La respuesta de los selectores a su ausencia fue Peter Jackson , el cómico residente de los Canberra Raiders , que se enorgullecía de sus bromas y bromas. Sin embargo, Jackson había perfeccionado sus habilidades organizativas y de patadas en Canberra y estaba listo para ocupar el puesto de Lewis. El capitán de los Maroons por primera vez fue el capitán ganador de la Premiership de Manly-Warringah en 1987 , Paul Vautin..
Después de que 42 048 fanáticos asistieron al único juego de Origin en Sydney en el SCG en 1987, los fanáticos de Sydney votaron con los pies en el nuevo SFS cuando solo 26 441 asistieron al Juego 1. El bajo número de espectadores se debió en gran parte a que NSWRL cobraba $ 34 por asiento como señaló el comentarista de partidos de Channel 9 , Darrell Eastlake . Su compañero comentarista de Ch.9, Supercoach Jack Gibson , respondió a sus comentarios que con una hora de espera, los fanáticos podrían ver el juego en casa por televisión de forma gratuita en lugar de pagar el alto precio de la entrada.
Con Queensland sin su capitán y el mejor futbolista del mundo, Wally Lewis, Nueva Gales del Sur esperaba dominar el encuentro, pero se mostró plano desde el principio. En el primer juego de Origin que se llevó a cabo en el recientemente construido Estadio de Fútbol de Sydney y frente a una multitud con menos capacidad (los asientos en los extremos del in-goal del estadio estaban prácticamente vacíos), los Maroons aprovecharon lo que Vautin denominó el " atmósfera neutra".
El nuevo cinco-octavo Jackson jugó bien y el fullback Gary Belcher brindó apoyo con patadas generales mientras que el diminuto Allan Langer proporcionó el empuje de ataque. Jackson era un tacleador natural y, junto con Paul Vautin, lideró con palabras de inspiración. Para los Blues, tanto Peter Sterling como Cliff Lyons se esforzaron mucho pero, a diferencia de Langer y Jackson, tuvieron muy poco apoyo de los delanteros de los Blues.