El 8 de agosto de 1996 se celebró un referéndum constitucional en Gambia . La nueva constitución fue aprobada por el 70% de los votantes, con una participación electoral del 87%.
El presidente electo Dawda Jawara fue derrocado en un golpe militar encabezado por Yahya Jammeh el 22 de julio de 1994. Tras el golpe, Jammeh gobernó Gambia por decreto como jefe del Consejo de Gobierno Provisional de las Fuerzas Armadas , con toda actividad política prohibida. [1] Prometió un regreso a un gobierno civil dentro de cuatro años, y se redactó una constitución luego de un controvertido proceso de consulta. [1]
La nueva constitución permitió elecciones multipartidistas, un número ilimitado de mandatos presidenciales de cinco años y redujo la edad para votar de 21 a 18 años.
Las elecciones presidenciales se llevaron a cabo en agosto de 1996, que ganó Jammeh (a pesar de que negó que se presentaría hasta poco antes de las elecciones). En enero de 1997, se celebraron elecciones parlamentarias y ganó la Alianza para la Reorientación y Construcción Patriótica de Jammeh .