La temporada 1997–98 de los Senadores de Ottawa fue la sexta temporada de los Senadores de Ottawa de la Liga Nacional de Hockey (NHL). La temporada vio a los Senadores enfrentar el desafío de mejorar su muy exitosa temporada 1996–97 , cuando llegaron a los playoffs por primera vez en la historia del equipo. La temporada 1997–98 fue aún más exitosa, ya que Ottawa terminó por encima de .500 por primera vez en la historia del club, se clasificó para los playoffs por segundo año consecutivo y ganó su primera serie de playoffs en la historia moderna del club. Los Senators derrotaron a los New Jersey Devils , los mejores sembrados, en seis juegos en la primera ronda antes de caer ante los Washington Capitals.en cinco juegos en la segunda ronda.
Alexei Yashin lideró ofensivamente al club, con 72 puntos (33 goles, 39 asistencias) en 82 partidos. Damian Rhodes y Ron Tugnutt una vez más se desempeñaron sólidamente en la red de los Senadores, ayudando a establecer un récord del club por la menor cantidad de goles permitidos (200).
La era de Alexandre Daigle llegó a su fin a mitad de temporada, ya que los Senators lo cambiaron a los Philadelphia Flyers a cambio de Václav Prospal y Pat Falloon .
Los Senadores de Ottawa terminaron la temporada regular 1997–98 como el octavo sembrado de la Conferencia Este . Daniel Alfredsson , que se perdió 27 partidos en la temporada regular debido a lesiones, lideró al equipo con nueve puntos (siete goles, dos asistencias) en los playoffs y el club ganó su enfrentamiento de primera ronda, una sorpresiva victoria sobre los New Jersey Devils .
Sobre el papel, la serie fue un gran desajuste, ya que los Devils habían terminado 24 puntos por delante en la clasificación. Un periódico estadounidense que cubría los playoffs ni siquiera hizo una vista previa de la serie, esperando una victoria fácil para los Devils. [2] Los Devils se caracterizaron por ser arrogantes, aunque los Devils y los Senators habían dividido su serie de temporada. Devil Randy McKay , cuando se le preguntó qué jugador de los Senadores respetaba, dijo: "Para ser honesto, tendría que ver su lista (roster)". [3]
La serie se estrenó en Nueva Jersey. En el Juego 1, los Senadores obtuvieron una ventaja de 1-0 y la mantuvieron hasta que quedaban 3:24 en el tercer período, cuando Doug Gilmour anotó para empatar el juego. Tras el gol, los Diablos metieron varios penaltis seguidos, incluidos algunos en la prórroga. Aunque los Senadores tuvieron marca de 0-6 en el juego de poder, lograron ganar el juego con un ganador en tiempo extra de Bruce Gardiner a las 5:58. [4] En el Juego 2, los Devils ganaron el juego en gran parte debido a la ofensiva de Doug Gilmour, quien asistió en el primer gol y anotó el segundo, el gol de la victoria y una red vacía para empatar la serie. [5]