El joule lleva el nombre de James Prescott Joule . Al igual que con todos los SI unidad lleva el nombre de una persona, su símbolo comienza con una mayúscula letra (J), pero cuando se escribe en su totalidad sigue las reglas de capitalización de un nombre común ; es decir, " joule " se escribe con mayúscula al comienzo de una oración y en los títulos, pero por lo demás se escribe en minúsculas.