La Serie de las Tres Naciones de 2004 , una competición anual de rugby entre las selecciones nacionales de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, fue la novena de la serie. La competición está organizada por SANZAR , un consorcio de las federaciones de rugby de los tres países. La serie se disputó en su formato original de doble todos contra todos, con cada equipo jugando contra los demás dos veces.
Sudáfrica ganó la primera Copa de la Libertad en un partido único en casa contra Nueva Zelanda. Nueva Zelanda retuvo la Copa Bledisloe contra Australia.
Sudáfrica continuó alimentando y desarrollando su rica vena de talento durante las Tres Naciones, una competencia en la que Sudáfrica no había sido competitiva en tres años. Sin embargo, esta vez las cosas iban a ser diferentes, ya que los Boks se abrieron paso entre los rivales, sobre todo con una actuación hercúlea en la defensa que le dio a Sudáfrica 10 de su excedente de 13 intentos en cuatro partidos del Tri-Nations, a diferencia de los All Blacks. ' La muy cacareada y temida exhibición de la línea defensiva de 4 en cuatro juegos. Las mejores exhibiciones de Sudáfrica dieron como resultado la competencia más reñida hasta ahora en la historia del Tri-Nations.
El primer partido de los Boks contra los All Blacks fue un thriller con la defensa 'rush' de los Boks sacudiendo el ataque 'plano' de los Kiwis hasta su núcleo. Después de 80 minutos, los Boks estaban por delante antes de que un emocionante ataque de los All Blacks reclamara un intento de último segundo para ganar el partido, cortesía de Doug Howlett . Sin embargo, los Boks pudieron sacar mucho provecho de este juego y se acercaron a los Wallabies con un paso ágil. Los Wallabies también causaron dolor en Sudáfrica cuando el ex capitán sudafricano sub-21, Clyde Rathbone, consiguió el gol de la victoria para los australianos cuando faltaban minutos para el final.
A medida que la serie se trasladaba a Sudáfrica, los Boks necesitaban vencer a los All Blacks para mantener vivas sus esperanzas de un título de las Tres Naciones, el primero desde 1998. Lo hicieron con vigor mientras hacían a un lado a los All Blacks con desdén, brindando el remate autoritario y el aplomo que faltaron hasta cierto punto en el primer juego entre los rivales del Sur. El único aspecto del juego en el que Nueva Zelanda compitió bien fue en el marcador. Después de perder 10-0 al principio, Sudáfrica volvió a avanzar en la segunda mitad. Sin embargo, a diferencia del primer partido, Sudáfrica proporcionó lo que buscaban hacer con una fuerte actuación en la segunda mitad, ya que se alejaron de los All Blacks, 5 intentos a 2. El pívot de Bok, Marius Joubert, igualó un récord de SA por la mayor cantidad de intentos contra los All Blacks en el proceso con un triplete de tries.
Esto preparó una batalla en la que el ganador se lo lleva todo contra los Wallabies en Durban. Los Boks se quedaron atrás por 7-3 en una primera mitad muy disputada. En el segundo, anotaron tries de los delanteros Victor Matfield y Joe van Niekerk . Si bien los Wallabies consiguieron más intentos (tres), la diferencia resultó ser la bota del fullback Percy Montgomery , quien convirtió los dos intentos de los Boks y pateó tres penales para darle a los Boks una victoria por 23-19 y el trofeo de las Tres Naciones. Si bien los Boks tuvieron muchos héroes en su carrera por las Tres Naciones, quizás el más grande fue Schalk Burger , quien estuvo a la altura de su enorme promesa y se estableció como posiblemente el mejor ala del mundo.