El desastre de la mina Sago fue la explosión de una mina de carbón el 2 de enero de 2006, en la mina Sago en Sago, West Virginia , Estados Unidos, cerca de la sede de Buckhannon en el condado de Upshur . La explosión y el colapso dejaron atrapados a 13 mineros durante casi dos días; solo uno sobrevivió. [1] Fue el peor desastre minero en los Estados Unidos desde el desastre de la mina Jim Walter Resources en Alabama el 23 de septiembre de 2001, [2] [3] y el peor desastre en Virginia Occidental desde el desastre de la mina Farmington en 1968 . Fue superado cuatro años después por elDesastre de la mina Upper Big Branch , también una explosión de una mina de carbón en Virginia Occidental, que mató a 29 mineros en abril de 2010.
El desastre recibió una amplia cobertura de noticias en todo el mundo. Después de que los funcionarios de minería publicaron información incorrecta, muchos medios de comunicación informaron inicialmente, erróneamente, que 12 de los mineros sobrevivieron. [4]
Anker West Virginia Mining figuraba como titular del permiso para la mina Sago. El vicepresidente Sam Kitts, que testificó ante la Administración de Salud y Seguridad en Minas de los Estados Unidos (MSHA) el 23 de marzo de 2006, describió la estructura corporativa de la siguiente manera: "Sago es parte de Wolf Run Mining Company, que es una subsidiaria de Hunter Ridge Mining Company. Hunter Ridge es una subsidiaria de ICG, Inc. " [5] International Coal Group , Inc. [6] fue formado en mayo de 2004 por el inversor Wilbur Ross , quien dirigió un grupo que compró muchos de los activos de Horizon Natural Resources en una subasta de quiebra. La compañía produce carbón de 12 complejos mineros en el norte y centro de los Apalaches (Kentucky, Maryland y West Virginia) y de un complejo en la cuenca de Illinois.[ cita requerida ]
Ross, que originalmente operaba como Newcoal LLC con otros cuatro inversionistas, expresó interés en comprar las propiedades no sindicalizadas de Horizon, pero no sus seis operaciones sindicales. Según Associated Press, el tribunal de quiebras permitió a Horizon romper sus contratos sindicales, incluidos los beneficios de pensión. [7] En marzo de 2005, ICG acordó comprar Anker Coal Group, Inc. [8]
En 2005, la mina fue citada por MSHA 208 veces por violar las regulaciones, en comparación con 68 en 2004. De esas, 96 fueron consideradas S&S (significativas / graves y sustanciales). [9]
The Charleston Gazette dijo que "la mina Sago tiene un historial de caídas de techos ". La MSHA encontró 52 violaciones de abril a junio, de las cuales 31 fueron "graves y sustanciales" (S&S). Desde principios de julio hasta finales de septiembre, MSHA encontró 70 infracciones, 42 de las cuales eran S&S. Las inspecciones de MSHA desde principios de octubre hasta finales de diciembre dieron como resultado 46 citaciones y tres órdenes, 18 de las cuales eran S&S. Las infracciones incluyen el incumplimiento de los planes aprobados de control de techo y ventilación de la mina y problemas relacionados con las vías de escape de emergencia y los exámenes de seguridad requeridos antes del turno. El artículo de Gazette explicó que las infracciones de "S&S" son aquellas que MSHA cree que es probable que causen un accidente que lesionaría gravemente a un minero. [ cita requerida ]