A principios de 2008 se anunció que Italia había reemplazado a Serbia en el Escudo Europeo. Serbia se elevó a un nivel más alto con Rusia y Líbano después de ganar fácilmente el escudo de 2007 y hacerlo bien en los partidos de clasificación para la Copa del Mundo. Italia fue una de las naciones europeas más recientes en adoptar la liga de rugby con los Veneto 9 como el único torneo de RL en el país en ese momento.