El engaño del meteorito letón de 2009 fue un truco publicitario en el que la empresa de telecomunicaciones con sede en Suecia Tele2 organizó un aparente aterrizaje de meteorito que luego se reveló que era falso.
El drama comenzó alrededor de las 17:30 hora local (15:30 GMT ) en Letonia el domingo 25 de octubre de 2009. [1] El estudiante Ancis Steinbergs informó que un objeto parecido a un meteorito en llamas había caído en un campo en las afueras de la ciudad de Mazsalaca , cerca de la frontera estonia . [2] [3] Los informes describieron que el objeto iluminaba el cielo de la tarde con un rastro resplandeciente [3] [4] y golpeaba el suelo con un fuerte estruendo, [3] dejando un cráter en llamas que supuestamente tenía unos 20 m (66 pies ) de ancho y desde 3 m (9,8 pies) [5] hasta 10 m (33 pies) [2]profundo. Cuerpos de bomberos, policías y unidades militares acudieron al lugar, que fue acordonado mientras se realizaban pruebas para comprobar los niveles de radiación. [1] El cráter atrajo rápidamente el interés científico y de los medios en medio de la especulación generalizada sobre el origen del objeto. [6]
Steinbergs también filmó un video en el que él y sus dos compañeros (su novia y otro estudiante) se acercan al cráter humeante y hablan emocionados cuando aparentemente descubren una masa en llamas en el fondo del cráter. El estilo deliberadamente aficionado del video, con un trabajo de cámara manual tembloroso y reacciones aparentemente espontáneas de los estudiantes, ha sido comparado con El proyecto de la bruja de Blair . [2] El video fue publicado en YouTube y sitios web de noticias, [6] [7] atrayendo el interés mundial. Según los informes, la terrateniente Larisa Gerasimova cobró a los visitantes el equivalente a $ 2 cada uno para ver el cráter. [2]
El primer científico que visitó el sitio, Uldis Nulle, del Centro de Medio Ambiente, Geología y Meteorología de Letonia, dijo que su impresión inicial era que el impacto de un meteorito podría haber causado el cráter. [1] [8] Sin embargo, cuando más tarde examinó el sitio a la luz del día, concluyó que había sido falsificado. [1] Otros científicos que inspeccionaron el cráter confirmaron que se trataba de un engaño. Andris Karpovics, estudiante de doctorado en geología de la Universidad de Letonia , describió el cráter como "un simple agujero hecho por el hombre en el que se vierte una sustancia". [9] Dijo a los periodistas que el hoyo parecía haber sido cavado con palas y señaló que la termita (una mezcla de aluminio yhierro , posiblemente con adición de azufre ), probablemente causó el aumento de temperatura observado en el cráter. [9] El cráter era considerablemente más pequeño de lo que se informó inicialmente: su diámetro real era de alrededor de 9 a 10 m (30 a 33 pies) y tenía alrededor de 2 a 3 m (6,6 a 9,8 pies) de profundidad. [1] [2] [9] El Dr. Ilgonis Vilks, presidente del consejo científico del Instituto de Astronomía de la Universidad de Letonia, declaró que "es falso. Es muy decepcionante, estaba lleno de esperanza al venir aquí, pero estoy seguro de que no es un meteorito". [2]El Dr. Vilks señaló que había hierba verde dentro del cráter artificial, con solo una pequeña área en el fondo quemada, y no se encontraron fragmentos de material expulsado o meteorito en la tierra circundante. Describió el supuesto meteorito como "una bola de arcilla que se estaba quemando", y dijo que se habían tomado muestras para que los geólogos universitarios las examinaran. Señaló que "Hubo una pequeña explosión escuchada por la población local, pero no fue lo suficientemente fuerte como para crear el cráter". [2] El conservacionista de la naturaleza Dainis Ozols también examinó la escena y dijo que creía que alguien había quemado un compuesto pirotécnico en el fondo de un agujero hecho por el hombre para crear la ilusión de un cráter de meteorito. [2] La policía advirtió sobre una posible investigación criminal sobre el engaño. [10]