El 10 de febrero de 2009, dos satélites de comunicaciones, el Iridium 33 comercial activo y el Kosmos-2251 militar ruso abandonado, chocaron accidentalmente a una velocidad de 11,700 m / s (26,000 mph; 42,000 km / h) y una altitud de 789 kilómetros ( 490 millas) sobre la península de Taymyr en Siberia . [1] [2] [3] [4] [5] [6] Era la primera vez que ocurría una colisión a hipervelocidad entre dos satélites; hasta entonces, todas las colisiones accidentales a hipervelocidad habían involucrado a un satélite y un pedazo de basura espacial . [7]
Astronave
Kosmos-2251 era un satélite de comunicaciones militares ruso Strela de 950 kilogramos (2100 libras) propiedad de las Fuerzas Espaciales Rusas . [8] Fue lanzado en un cohete portador Cosmos-3M ruso el 16 de junio de 1993. [2] Había sido desactivado antes de la colisión y permaneció en órbita como basura espacial . Iridium 33 era un satélite comercial de 560 kilogramos (1200 libras) construido en Estados Unidos y formaba parte de la constelación Iridium de 66 satélites de comunicaciones propiedad de Iridium Communications . [2] Fue lanzado el 14 de septiembre de 1997 sobre un cohete Proton ruso .
Colisión
La colisión ocurrió a las 16:56 UTC y destruyó tanto el Iridium 33 como el Kosmos-2251. El satélite Iridium estaba operativo en el momento de la colisión. Kosmos-2251 había salido de servicio en 1995. [9] No tenía sistema de propulsión, [10] y ya no estaba controlado activamente. [11] [12]
Punto de colisión
Campos de escombros después de 20 minutos
Campos de escombros después de 50 minutos
Caer
La agencia espacial estadounidense NASA estimó inicialmente diez días después de la colisión que el incidente espacial del satélite había creado al menos 1.000 piezas de escombros de más de 10 cm (4 pulgadas), además de muchas más pequeñas. [13] En julio de 2011, la Red de Vigilancia Espacial de EE. UU. Había catalogado más de 2000 grandes fragmentos de escombros de la colisión. [14] La NASA determinó que el riesgo para la Estación Espacial Internacional , que orbita a unos 430 kilómetros (270 millas) por debajo del curso de la colisión, es bajo, [8] [15] al igual que cualquier amenaza para el lanzamiento del transbordador ( STS-119 ) planeado para fines de febrero de 2009. [8] Sin embargo, los científicos chinos han dicho que los escombros representan una amenaza para los satélites chinos en órbitas sincronizadas con el Sol , [16] y la ISS tuvo que realizar una maniobra de evitación debido a los escombros de la colisión en Marzo de 2011. [14]
Para diciembre de 2011, muchas piezas de los escombros estaban en una desintegración orbital observable hacia la Tierra, y se esperaba que se quemaran en la atmósfera en uno o dos años. En enero de 2014, el 24% de los escombros conocidos se habían descompuesto. [ cita requerida ] En 2016, Space News enumeró la colisión como el segundo mayor evento de fragmentación en la historia, con Kosmos-2251 e Iridium 33 produciendo respectivamente 1,668 y 628 piezas de escombros catalogados, de las cuales 1,141 y 364 piezas de escombros rastreados permanecen en órbita. a enero de 2016. [17] [ necesita actualización ]
Un pequeño trozo de escombros del satélite Kosmos-2251 pasó de manera segura por la Estación Espacial Internacional a las 2:38 am EDT del sábado 24 de marzo de 2012, a una distancia de aproximadamente 120 m (390 pies). Como precaución, la administración de la ISS hizo que los seis miembros de la tripulación a bordo del complejo orbital se refugiaran dentro de las dos naves espaciales de encuentro Soyuz atracadas hasta que los escombros hubieran pasado. [18]
Varios informes de fenómenos en los estados estadounidenses de Texas , Kentucky y Nuevo México se atribuyeron a los escombros de la colisión en los días inmediatamente posteriores a los primeros informes del incidente en 2009, [19] aunque la NASA y el Comando Estratégico de los Estados Unidos , que rastrea satélites y desechos orbitales, no anunció ninguna reentrada de desechos en ese momento [20] e informó que estos fenómenos no estaban relacionados con la colisión. [21] El 13 de febrero de 2009, testigos en Kentucky escucharon explosiones sónicas . [22] El Servicio Meteorológico Nacional emitió una declaración informativa alertando a los residentes sobre explosiones sónicas debido a la caída de escombros satelitales. [23] La Administración Federal de Aviación también emitió un aviso [ aclaración necesaria ] advirtiendo a los pilotos de los escombros que vuelven a entrar. [24] Algunos informes incluyen detalles que apuntan a que estos fenómenos son causados por una lluvia de meteoritos . [20] Un meteoro muy brillante sobre Texas el 15 de febrero de 2009, fue confundido [¿ por quién? ] para reingresar escombros. [25]
Causa
Los eventos en los que dos satélites se acercan a varios kilómetros entre sí ocurren varias veces al día. Clasificar la gran cantidad de colisiones potenciales para identificar aquellas que son de alto riesgo presenta un desafío. Es difícil obtener información precisa y actualizada sobre la posición actual de los satélites. Los cálculos realizados por CelesTrak esperaban que estos dos satélites fallaran 584 metros (1.916 pies). [26]
Planificar una maniobra de evasión con la debida consideración del riesgo, el consumo de combustible requerido para la maniobra y sus efectos en el funcionamiento normal del satélite también puede ser un desafío. John Campbell de Iridium habló en un foro de junio de 2007 discutiendo estas compensaciones y la dificultad de manejar todas las notificaciones que estaban recibiendo con respecto a acercamientos cercanos, que ascendían a 400 por semana (para acercamientos dentro de cinco kilómetros o tres millas) para toda la constelación de Iridium. Calculó el riesgo de colisión por conjunción en uno en 50 millones. [27]
Esta colisión y numerosos cuasi accidentes han renovado las llamadas [¿ por quién? ] para la eliminación obligatoria de satélites difuntos (normalmente desorbándolos , o como mínimo, enviándolos a una órbita cementerio ), pero no existe tal ley internacional a partir de 2021. Sin embargo, algunos países han adoptado una ley de este tipo a nivel nacional, como Francia en Diciembre de 2010. [28] La Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) exige que todos los satélites geoestacionarios lanzados después del 18 de marzo de 2002 se comprometan a pasar a una órbita cementerio al final de su vida operativa. [29]
Ver también
- Síndrome de Kessler (cascada de ablación): un circuito de retroalimentación positiva donde los desechos espaciales crean más desechos hasta que todas las órbitas están prohibidas.
- Escoba láser : un método propuesto para deshacerse de los desechos espaciales
- Convenio de responsabilidad espacial
- ASM-135 ASAT : primera prueba de arma antisatélite conocida
- Operación Helada Quemada
- Proyecto West Ford : el evento de creación de desechos espaciales más grande registrado
- Prueba de misiles antisatélites chinos de 2007 : otro gran evento de creación de desechos espaciales
Referencias
- ^ McDowell, Jonathan (15 de febrero de 2009). "Informe espacial de Jonathan nº 606" . Archivado desde el original el 5 de abril de 2017 . Consultado el 17 de febrero de 2009 .
Los satélites Strela-2M tenían una vida útil de alrededor de 3 años, y el general Yakushin de las Fuerzas Espaciales Militares fue citado en el Moscow Times diciendo que Kosmos-2251 salió de servicio en 1995.
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enlaces externos
- Courtland, Rachel (13 de febrero de 2009). "La predicción de accidentes por satélite está plagada de incertidumbre" . Nuevo científico . Archivado desde el original el 5 de marzo de 2009 . Consultado el 13 de febrero de 2009 .
- Animaciones y representaciones gráficas de la colisión.
- Video de animación de colisión de satélite
- Animación de colisión de satélites en 3D con Google Earth