La temporada 2011 para el equipo ciclista de Astana comenzó en enero en el Tour Down Under y terminó en octubre en el Tour de Hainan . Como UCI ProTeam , fueron automáticamente invitados y obligados a enviar un equipo a cada evento del UCI World Tour . A diferencia de la temporada 2010, el entrenador del equipo fue Giuseppe Martinelli , en sustitución de Yvon Sanquer . También hubo un cambio importante en el número de pasajeros, ya que el tres veces campeón del Tour de Francia, Alberto Contador, partió hacia Saxo Bank – SunGard , mientras que su caso de dopaje sigue sin resolverse. Tres domésticos españolessiguió a Contador a Saxo Bank – SunGard, mientras que dos talentos de la escalada que pasaron la temporada anterior con Liquigas – Doimo , Roman Kreuziger y Robert Kišerlovski , fueron adiciones notables al equipo para 2011.
Alexander Vinokourov era el líder del equipo junto a Kreuziger. Vinokourov declaró antes de la temporada que 2011 probablemente sería su último año como piloto profesional. [2] Sufrió un grave accidente en el Tour de Francia. Se rompió el fémur derecho y se retiró del deporte por un tiempo, pero finalmente se retractó de esta decisión y su decisión de antes de la temporada, optando en cambio por regresar para la temporada 2012.
Fieles a su identidad desde hace mucho tiempo como equipo de carreras por etapas, todas las victorias de Astana en 2011 se produjeron en carreras por etapas. Tuvieron una presencia mucho menor en las Grandes Vueltas que cuando Contador corrió para ellos, logrando solo una victoria de etapa y sexto en la general como su mejor posición, ambos del Giro de Italia . También consiguieron victorias de etapa en otras siete carreras.
El equipo no fue competitivo en las tres primeras carreras de la temporada de primavera, llegando sólo 66º en Milán-San Remo , [17] 35º en el Tour de Flandes , [18] y 18º en París-Roubaix . [19] Kišerlovski y Clarke ocuparon el séptimo lugar en dos clásicos de principios de temporada, respectivamente, la Classica Sarda y el Giro del Friuli , este último una carrera en condiciones tan difíciles que solo terminaron 25 corredores. [20] [21]
Los dos líderes del equipo, Vinokourov y Kreuziger, participaron con fuerza en los clásicos de las Ardenas . Vinokourov ocupó el cuarto lugar en La Flèche Wallonne , seis segundos por detrás del ganador Philippe Gilbert . [22] Kreuziger también fue cuarto, en el cuarto monumento Liège-Bastogne-Liège , y también detrás de Gilbert como ganador de la carrera. [23] El equipo también envió escuadrones al E3 Prijs Vlaanderen - Harelbeke , Gent-Wevelgem y Amstel Gold Race , pero terminaron distantes en cada uno, 16º, 66º y 17º respectivamente.
Gasparotto logró un cuarto lugar en Tre Valli Varesine , que igualó el mejor resultado de la temporada en un solo día del equipo, junto con las actuaciones de Kreuziger y Vinokourov de principios de temporada. [24] Clarke proporcionó dos de los mejores resultados del equipo en las carreras de un solo día de la última temporada, quedando quinto en la Coppa Ugo Agostoni y séptimo en Vattenfall Cyclassics . [25] [26] Clarke también hizo una buena carrera en el Grand Prix Cycliste de Québec , terminando décimo. [27]
