2011 temporada Leopard Trek
La temporada de 2011 para Leopard Trek / l eɪ oʊ p ɑr d t r ɛ k / , su primera, comenzó en enero en el Tour Down Under y terminó en octubre en el Giro de Lombardía . Como UCI ProTeam , fueron automáticamente invitados y obligados a enviar un equipo a cada carrera del UCI World Tour . El equipo se formó para 2011 como un proyecto nacional luxemburgués y cuenta con los dos mejores ciclistas de esa nación, Andy y Fränk Schleck . Varios corredores del antiguo equipo Saxo Bank de los hermanos Schleck se unió al nuevo equipo.
El equipo fue construido para exhibiciones fuertes en las carreras de ciclismo clásicas , e incluye al mejor piloto de clásicas de la temporada 2010, el campeón mundial de contrarreloj Fabián Cancellara . Aunque Cancellara no ganó ninguna carrera que otorgara puntos para el UCI World Tour , se ubicó constantemente en un lugar lo suficientemente alto como para ser brevemente el piloto número uno del mundo en medio de la temporada de clásicos. Gracias a las actuaciones de Cancellara y a los hermanos Schleck que terminaron en el podio en Liège-Bastogne-Liège , el equipo también estuvo en el primer puesto durante un tiempo.
El miembro del equipo Wouter Weylandt murió después de estrellarse durante la etapa 3 del Giro de Italia , lo que provocó la retirada masiva del equipo al día siguiente. Aunque ganó una etapa con una larga escapada en solitario en las montañas y vistió el maillot amarillo de líder de la carrera durante un día, Andy Schleck fue subcampeón del Tour de Francia por tercer año consecutivo. [N 2] El hermano Fränk se unió a él en el podio en tercer lugar.
El equipo ganó su última carrera bajo el nombre de Leopard, con Oliver Zaugg terminando primero en el Giro di Lombardia. Para 2012, el equipo se fusionó con el equipo estadounidense RadioShack , bajo el nuevo nombre RadioShack – Nissan . Aunque la mayoría de la gerencia y los patrocinadores de ese equipo iban a incorporarse, el equipo resultante continuó con su base en Luxemburgo bajo la misma licencia, lo que significa que es una continuación de esta franquicia y no la estadounidense.
Se informó por primera vez poco después de la conclusión del Tour de Francia 2010 que Andy y Fränk Schleck dejarían el equipo Saxo Bank , el equipo para el que habían competido durante la totalidad de sus respectivas carreras, al final de esa temporada. [14] Pronto se reveló que encabezarían un nuevo equipo, uno con base en su Luxemburgo natal, liderado por el ex miembro del equipo de Saxo Bank, Kim Andersen y Brian Nygaard . [17] [18]El magnate inmobiliario luxemburgués Flavio Becca finalmente se reveló como el dueño del equipo. Andersen y Nygaard lo buscaron en mayo de 2010 para pedirle consejo. Becca, un aficionado a los deportes, tenía planes de formar un nuevo equipo ciclista él mismo, y le ofreció a Nygaard el puesto de director general de su equipo, esencialmente combinando sus ambiciones. Becca también trajo a Andersen, dándole al danés un puesto como director deportivo. [19] Fränk Schleck reveló más tarde que él y su hermano habían tenido poco que ver con la formación del equipo, y se les acercó con la perspectiva de unirse al Tour de Luxemburgo de 2010 en junio. A pesar de una buena relación con el gerente del Team Saxo Bank, Bjarne Riis , los hermanos sintieron que la oportunidad de competir con un "equipo local" era demasiado buena para dejarla pasar. [20]Andersen hizo comentarios similares, diciendo que el equipo habría avanzado incluso si los hermanos Schleck viajaron a otra parte en 2011. [21]
Una parte sólida del número de pasajeros del equipo provino del equipo Saxo Bank, al igual que los Schleck, ya que ocho de los once ciclistas que dejaron el equipo Saxo Bank en la temporada baja de 2010 lo hicieron para este equipo. [22] El más destacado de ellos fue el cuatro veces campeón mundial de contrarreloj Fabian Cancellara, que tenía contrato con el Team Saxo Bank para 2011 y tuvo que comprar su salida. [3] Después de hacerlo, el piloto suizo firmó con el equipo por tres años. [6] El equipo había contratado una lista de 25 corredores en el momento de su presentación, y Thomas Rohregger se unió a fines de febrero. [13] [23]
