El torneo de la Copa Abierta de EE. UU. Lamar Hunt de 2012 cuenta con equipos de los cinco niveles de fútbol masculino de la Pirámide del Fútbol Americano .
Para el torneo de 2012, todos los equipos estadounidenses de los dos niveles principales, la Major League Soccer y la North American Soccer League , ganarán plazas en la tercera y segunda ronda del torneo, respectivamente. Por lo tanto, es la primera vez en seis años que todos los equipos de primera y segunda división se clasifican automáticamente para el torneo.
Para los niveles tercero, cuarto y quinto de la pirámide, se llevan a cabo una serie de torneos estatales y de calificación para determinar los puestos en el torneo. La mayoría de los estados comenzaron su clasificación en octubre o noviembre de 2011 y concluirán en marzo de 2012. Estos equipos completarán el campo de 64 equipos en la Copa Abierta de EE. UU.
Anteriormente, los puestos en la Premier Development League de la USL los determinaba cada líder de división después de un número selecto de partidos de la temporada regular de la PDL. Para 2012, al PDL se le asignaron 16 literas, frente a ocho. Además, US Soccer requirió que todas las plazas se determinaran antes del 5 de mayo. Por lo tanto, la liga decidió que 4 clubes de cada conferencia calificarían según los resultados de 2011 . Clasificarían los 2 mejores clubes con base en EE. UU. de cada división en las conferencias Central, Sur y Oeste. Para la Conferencia Este, los clasificados fueron el mejor equipo de cada una de las tres divisiones y un "comodín" de los equipos restantes: el equipo con más puntos de la temporada regular.
Dado que el equipo del primer lugar, Thunder Bay Chill , en la División Heartland es un club canadiense, Real Colorado Foxes se clasificó para la Copa Abierta de EE. UU. a pesar de que no participaron en los playoffs de 2011. Del mismo modo, dado que el equipo en segundo lugar en la División Noroeste, Victoria Highlanders , y el equipo en tercer lugar, Vancouver Whitecaps Residency , son clubes canadienses, el equipo en cuarto lugar, Portland Timbers U23, clasificó. El subcampeón de la conferencia Este, Jersey Express , no se clasificó para la Copa.
Se han asignado seis plazas y media en el torneo principal propiamente dicho a los clubes de la NPSL. El medio puesto se disputará contra el ganador de la final de US Club Soccer en un juego de play-in. [1]