El 19 de enero de 2015 estallaron protestas encabezadas por estudiantes de la Universidad de Kinshasa en la República Democrática del Congo . Las protestas comenzaron tras el anuncio de un proyecto de ley que permitiría al presidente del país, Joseph Kabila , de 43 años , permanecer en el poder hasta que se pudiera realizar un censo nacional. Se habían planeado elecciones para 2016 y un censo sería una tarea enorme que probablemente llevaría varios años para el país en desarrollo. [6] [7]
Para el 21 de enero, los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes se habían cobrado al menos 42 vidas [6] (aunque el gobierno afirmó que solo 15 personas habían muerto, la mayoría a manos de los guardias de seguridad mientras saqueaban [ cita requerida ] ; el gobierno luego ajustó esa cifra a 27 muertos [8] ). Como resultado de las protestas, el gobierno cerró ciertas estaciones de radio [9] y cortó todas las comunicaciones de Internet, SMS y 3G en el país el 20 de enero. [10]
Luego de una serie de reuniones entre diplomáticos extranjeros y funcionarios del gobierno congoleño, el Senado congoleño aprobó la ley, omitiendo la controvertida cláusula del censo, y la oposición canceló más protestas. [4]
El 17 de enero de 2015, la Asamblea Nacional congoleña (la cámara baja del país) votó a favor de revisar la ley electoral en la constitución del país. La nueva ley exigiría que se realice un censo nacional antes de las próximas elecciones, lo que, según el periódico The Guardian , "podría retrasar las elecciones generales, que se realizarán [en] 2016". [11] El 19 de enero, tras un llamado de los partidos de oposición, los manifestantes se reunieron frente al Palais du Peuple y posteriormente fueron atacados con gases lacrimógenos y munición real por las fuerzas de seguridad del gobierno. [1] También se produjeron protestas en las capitales de las históricamente inestables provincias orientales del país, Norte y Kivu del Sur . [1]
El 20 de enero se cortaron las comunicaciones de Internet, SMS y 3G en el país. [10] El 21 de enero, el arzobispo de la Iglesia católica congoleña , cardenal Laurent Monsengwo , declaró: "Denunciamos estas acciones que han causado muertes y lanzamos este llamamiento: dejen de matar a su pueblo,... [y llamamos a la gente a utilizar] todos los [medios legales y pacíficos para oponerse al cambio de ley]". [12] La Iglesia Católica Romana cuenta con alrededor de la mitad de la población del país entre sus feligreses. [7] El mismo día, diplomáticos estadounidenses, británicos, franceses y belgas se reunieron con el presidente del Senado congolés, Léon Kengo ., y lo instó a suspender el debate y la votación de la ley modificatoria o eliminar las disposiciones controvertidas. [13]
El 24 de enero, diplomáticos de Bélgica, la Unión Europea, Francia, el Reino Unido, la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Congo y los Estados Unidos se reunieron en privado con el presidente Kabila en su casa de Kinshasa. [4]