La temporada 2016 fue el año 91 de los Western Bulldogs en la Australian Football League (AFL). Fue solo su segundo año bajo el entrenador Luke Beveridge , con Robert Murphy siendo nombrado capitán por segundo año consecutivo. Sin embargo, debido a una lesión que sufrió Murphy en las primeras rondas de la temporada, Easton Wood asumió la capitanía por el resto del año. [4] La temporada regular del club comenzó el 27 de marzo contra los Fremantle Dockers en el Marvel Stadium .. Los Bulldogs terminaron la temporada de local y visitante con 15 victorias y 7 derrotas, colocándolos en el séptimo lugar de la escala. Los Bulldogs ganaron la Gran Final de la AFL de 2016 y lograron su primera Premiership de la VFL/AFL desde 1954 .
Al final de la temporada 2015 , los Bulldogs eliminaron a Ayce Cordy , Brett Goodes , Matthew Fuller , Sam Darley , Daniel Pearce , Jordan Kelly y Jarrad Grant de su lista. [5] [6] Grant fue reclutado más tarde por Gold Coast . como agentes libres eliminados . [7] Michael Talia también fue traspasado a Sydney después de la controversia que lo rodeaba supuestamente filtrando planes de juego a su hermano. [8] [9]
El partido inaugural de la serie final de 2016 vio la primera final jugada un jueves por la noche en lugar del tradicional comienzo de la noche del viernes de una serie final con el West Coast en sexto lugar recibiendo al Western Bulldogs en el séptimo lugar en Domain Stadium . Los Eagles habían terminado la temporada con un récord de 16-6 en victorias y derrotas y buscaron consistencia durante todo el año después de terminar en segundo lugar detrás de Hawthorn en la Gran Final de la AFL de 2015 , donde perdieron por 46 puntos. Sin embargo, se dirigieron a la final en buena forma, acumulando dos victorias interestatales sobre Greater Western Sydney y Adelaide , además de vencer a los Hawks en casa para terminar con una final en casa. ElWestern Bulldogs se había clasificado para su segunda serie de finales consecutivas por primera vez desde 2010 y luchó contra las lesiones durante todo el año, terminando con un récord de 15–7 de victorias y derrotas. A pesar de esto, lograron vencer a los Eagles, Crows y Sydney durante la temporada de ida y vuelta.
Esta fue la primera final entre los dos equipos en diez años, con los Eagles derrotando a los Bulldogs cómodamente en la Primera Semifinal de 2006 , también en Subiaco Oval, por 74 puntos en el camino para asegurar el puesto de primer ministro de 2006 . También se enfrentaron en la Final de Clasificación de 1998 en el MCG , con los Western Bulldogs ganando por 70 puntos.
En el único encuentro entre los dos clubes en la temporada regular, los Western Bulldogs ganaron un reñido encuentro por ocho puntos en el Etihad Stadium en la ronda 11.