La Copa Joe McDonagh 2018 fue la puesta en escena inaugural de la Copa Joe McDonagh desde su creación por la Asociación Atlética Gaélica . [1] [2] Los partidos se anunciaron el 13 de abril de 2018. La competición comenzó el 5 de mayo de 2018.
El 1 de julio de 2018, Carlow ganó el título tras una derrota por 2-26 a 1-24 de Westmeath en la final. Esta fue su segunda promoción consecutiva dentro de los distintos niveles de hurling, ya que también fueron campeones de la Copa Christy Ring 2017 .
Un total de seis equipos compiten en la Copa Joe McDonagh, con representantes de Leinster (4), Munster (1) y Ulster (1). Como 2018 fue el año inaugural, cuatro de los equipos (Kerry, Laois, Meath y Westmeath) jugaron anteriormente en el grupo clasificatorio del Leinster Championship 2017 (nivel 1) y dos equipos (Antrim y Carlow) fueron los finalistas en el Christy 2017. Ring Cup (luego nivel 2, reclasificado como nivel 3 para 2018).
Los seis equipos compiten en un round-robin inicial de cinco rondas donde los equipos juegan entre sí una vez. Los dos mejores equipos después de la etapa de todos contra todos se enfrentan a los equipos terceros en los campeonatos de Leinster y Munster en los dos cuartos de final preliminares de Irlanda con los equipos de la Copa Joe McDonagh con ventaja de local.
Los dos mejores equipos también compiten en la final de la Copa Joe McDonagh. Si el ganador es un equipo que no pertenece a Munster , automáticamente ascienden al Campeonato de Leinster del año siguiente . Si el ganador es un equipo de Munster, en efecto Kerry, deben ganar un desempate con el equipo clasificado en el último lugar en el Campeonato de Munster para obtener el ascenso al Campeonato de Munster del año siguiente.
Con el fin de reducir el número de equipos en la Copa Joe McDonagh a cinco en 2019, el equipo ubicado en el último lugar en la Copa Joe McDonagh es relegado automáticamente a la Copa Christy Ring del año siguiente y no será reemplazado. El equipo que finaliza penúltimo en la Copa Joe McDonagh 2018 se enfrenta a los campeones de la Copa Christy Ring 2018 . El ganador de ese juego juega en la Joe McDonagh Cup en 2019 y el equipo perdedor juega en la Christy Ring Cup 2019.