El 84º torneo de la Copa Clifford se llevó a cabo entre el 15 y el 24 de marzo de 2019. [1] La Copa Clifford 2019 se llevó a cabo después de la conclusión de la temporada regular, con equipos sembrados en función de su desempeño en la temporada 2018-19 de la Dialog Rugby League . [2] El eventual ganador fue Havelock Sports Club , que ganó la copa por última vez en 1981, hace treinta y siete años.
Kandy SC , los campeones defensores, que terminaron en primer lugar al final de la temporada nacional dos puntos por delante de Havelock Sports Club , [3] se retiraron dramáticamente de la competencia tres días antes de la primera ronda. [4] Kandy SC había solicitado al organismo rector Sri Lanka Rugby que les permitiera jugar todos sus partidos en el Nittawela Rugby Stadium . Sin embargo, Sri Lanka Rugby insistió en que sus juegos se llevaran a cabo en el Pallekele International Cricket Stadium , afirmando que los otros equipos participantes habían acordado que los partidos se jugaran en terrenos neutrales, lo que resultó en que Kandy SC resolviera no participar en el torneo. [5]
El primer partido de cuartos de final en el campo del hipódromo de Colombo enfrentó al Ceylonese Rugby & Football Club , cuarto clasificado, contra el Police SC, séptimo clasificado . Los dos equipos se han derrotado durante la temporada regular. [6] Police SC dominó la primera mitad, anotando dos tries y dos penales antes del medio tiempo con una ventaja de 20-5. En la segunda mitad, CR &FC se recuperó anotando tries consecutivos antes de que Police SC respondiera con un try en la segunda mitad y una penalización posterior para asegurar una victoria por 28 - 15 y un lugar en la semifinal. [7] El próximo partido programado fue declarado un walkover con el octavo sembrado Air Force SC(que solo había logrado una victoria en la temporada nacional) asegurando un lugar en las semifinales luego de la retirada del equipo cabeza de serie en la competencia, Kandy SC (el anterior ganador de la copa y el campeón invicto de la liga Dialog). El cuarto clasificado Colombo Hockey and Football Club luego se enfrentó al Army SCen el Hipódromo de Colombo. CH & FC anotaron un ensayo temprano en el tercer minuto de juego y anotaron un segundo antes de que Army SC respondiera con un ensayo propio. Ambos equipos anotaron un ensayo cada uno antes del medio tiempo, con CH & FC yendo al descanso del medio tiempo con una ventaja de 17 a 12. Después del descanso, el Army SC dominó el juego anotando un try para nivelar el marcador, con CH & FC respondiendo un poco después con un try para recuperar la ventaja. Army SC anotó un intento posterior para nivelar el marcador antes de escapar para otro intento y una penalización para ganar 32-22. [8] [9] En el partido de cuartos de final restante, el segundo sembrado, Havelock SC , jugó su partido de cuartos de final contra Navy SC , en Havelock Park.. Havelock SC dominó el juego anotando siete intentos contra tres y avanzó a las semifinales.
Sri Lanka Rugby nombró a Remi Julien, un árbitro de rugby francés, para oficiar en las semifinales y la final. [10] [11]
En el primer encuentro de semifinales jugado en el hipódromo de Colombo, Havelock SC derrotó a Army SC 60 puntos a 29 puntos, corriendo en ocho intentos a cuatro. [12] Havelock SC produjo una exhibición dominante en la primera mitad, anotando 31 puntos contra los tres de Army SC. Después del descanso, Havelock SC pasó a anotar otros 29 puntos, mientras que Army recogió 26 puntos. [13] El otro partido de semifinales entre Police SC y Air Force SC, en el hipódromo de Colombo al día siguiente, fue un asunto más reñido, con Police SC ganando 16 - 14 en el medio tiempo (dos intentos cada uno). En la segunda mitad, Air Force SC anotó otros dos intentos, mientras que Police solo pudo lograr uno. [14] La victoria llevó al Air Force SC a la final por primera vez desde 1986. [15]