El programa de fútbol de los Montana State Bobcats compite en la Big Sky Conference de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol de la División I de la NCAA para la Universidad Estatal de Montana . El programa comenzó en 1897 y ha ganado tres campeonatos nacionales (1956, 1976 y 1984 ). Es el único programa de fútbol americano universitario en la nación que ha ganado campeonatos nacionales en tres niveles diferentes de competencia, NAIA , NCAA División II y NCAA División I-AA (ahora FCS). Durante la temporada 2018, los Bobcats jugaron 1005 juegos con un récord histórico de 500–485–32. [3]
El primer campeonato se produjo en la última temporada del estado de Montana en la Conferencia Atlética de las Montañas Rocosas , que se trasladó a la NAIA en 1952. El campeonato nacional fue el primero para la RMAC y también fue la primera vez que la NAIA tenía un campeón de fútbol. Los Bobcats fueron miembros de la RMAC de 1917 a 1956, después de ser independientes de 1897 a 1916. MSC se reincorporó a la NCAA (División Universitaria) en 1957 y tuvo una de sus carreras más exitosas como independiente de 1957 a 1962 con seis carreras consecutivas . temporadas ganadoras, incluida una marca de 8-2 en 1957 y 8-1 en 1958. En 1963, Montana State se convirtió en miembro fundador de Big Sky Conference y desde entonces ha ganado dos campeonatos nacionales. [4]
Montana State ha ganado 20 títulos de conferencias, incluidos 15 en la Big Sky Conference y cinco en la Rocky Mountain Athletic Conference. Los Bobcats han ganado títulos de conferencia en ocho de las últimas nueve décadas y han ganado varios títulos de conferencia en siete de las últimas ocho décadas. MSU terminó la temporada de 1926 invicto en los juegos de conferencia de RMAC, pero no recibió un título de conferencia. Se han clasificado para los playoffs de la NCAA doce veces, una (1976) como miembro de la División II y once veces (1984, 2002, 2003, 2006, 2010, 2011, 2012, 2014, 2018, 2019 y 2021) como División I. -Miembro de AA/FCS. Durante la temporada 2016, los Bobcats tienen marca de 13–9–2 en la postemporada. [5]
Su principal rival es Montana , a quien conocen en el Brawl of the Wild anual , más comúnmente conocido como el juego Cat-Griz por los estudiantes, ex alumnos y seguidores de MSU. [6]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el fútbol del estado de Montana probó el éxito a menudo, pero en pequeñas dosis. Los Bobcats no registraron una temporada ganadora entre 1931 y 1941, el último equipo de antes de la guerra de MSC. Los 'Cats estaban 1-10 en ese tramo contra Montana y fueron blanqueados durante ocho años consecutivos. En 1946, sin embargo, las cosas empezaron a cambiar. Compuesto por veteranos endurecidos por la guerra, Clyde Carpentery los Bobcats acumularon un récord de temporada regular de 5-3-1, lo suficientemente impresionante como para que el equipo obtuviera su primera oferta de tazón. Los Bobcats empataron con Nuevo México, 13-13. Aunque pasarían siete temporadas más hasta que Montana State volviera a ganar más de lo que perdió, esa temporada ayudó a trazar el curso de lo que se convertiría en un período increíblemente exitoso en la historia del fútbol de Montana State, ya que los Bobcats ganarían 22 de los siguientes 30 juegos desde 1956. a 1985 de los Grizzlies y ganaría sus tres campeonatos nacionales durante ese mismo lapso. [ cita requerida ]
Sin embargo, el equipo de 1946 fue especial por algo más que sus logros. Cuando se volvió a montar después de la Segunda Guerra Mundial, su misión especial era llevar el estandarte Bobcat después de que 14 miembros del equipo anterior del estado de Montana, el escuadrón de 1941, murieran durante la Segunda Guerra Mundial. El único habitual de antes de la guerra que jugó en el Harbor Bowl fue Bill Zupan, cuyo hermano Al estaba entre esos 'Gato gridders que hacían el último sacrificio. Otros fueron Orin Beller, Newell Berg, Dana Bradford, John Burke, Bernard Cluzen, William Coey, Karl Fye, John Hall, Joseph McGeever, John Phelan, Richard Roman, Wendell Scabad y Alton Zempel, según la destacada historia del centenario de MSU, "En interés del pueblo".