La Gran Final de la NRL de 2021 fue el partido decisivo y decisivo de la temporada 2021 de la Liga Nacional de Rugby en Australia. Fue disputado entre los Penrith Panthers y los South Sydney Rabbitohs el domingo 3 de octubre en el Suncorp Stadium de Brisbane . [1] Penrith ganó el partido 14-12 para reclamar su tercer título de primer ministro, y el primero desde 2003 . El co-capitán de Penrith y corredor Nathan Cleary recibió la medalla Clive Churchill como el hombre oficial del partido.
El evento se llevó a cabo en Brisbane por primera vez en la historia de la competencia debido a un bloqueo de COVID-19 en curso en Nueva Gales del Sur, lo que llevó a la NRL a reubicarlo del Stadium Australia en Sydney , donde se habían celebrado todas las Gran Final de la NRL desde 1999. [2] Debido a las restricciones de COVID-19 , al partido solo asistieron 39,322 espectadores porque el gobierno de Queensland limitó el estadio Suncorp al setenta y cinco por ciento de su capacidad máxima. [3]
El partido fue precedido por las finales preliminares de la Copa Queensland 2021 y retransmitido en directo en toda Australia por Nine Network , con entretenimiento previo al partido y en el medio tiempo encabezado por Kate Miller-Heidke , Ian Moss , The Stafford Brothers , Timmy Trumpet , William Barton y una orquesta de Queensland de cuarenta músicos. [4]
Esta fue la primera Gran Final de la NRL entre Penrith Panthers y South Sydney Rabbitohs , y la primera vez desde 2014 que la Gran Final contó con dos clubes con sede en Sydney. El equipo de Penrith aspiraba a un tercer puesto de primer ministro, después de derrotar a los Canberra Raiders en 1991 y a los Sydney Roosters en 2003 . También fue la tercera aparición de Ivan Cleary en la Gran Final como entrenador, después de perder con los New Zealand Warriors contra Manly Sea Eagles en 2011 , y perder con el equipo de Penirth contra Melbourne Storm en 2020.. [5] Mientras tanto, los Rabbitohs apuntaban a su vigésima segunda victoria como primer ministro; su último fue contra Canterbury-Bankstown Bulldogs en 2014 . También fue la décima aparición de Wayne Bennett en la Gran Final como entrenador después de ganar siete de los nueve anteriores; seis con los Brisbane Broncos (1992, 1993, 1997 (SL), 1998, 2000, 2006) y uno con los St. George Illawarra Dragons en 2010 mientras perdía uno de cada uno con los Canberra Raiders contra Manly Warringah Sea Eagles en 1987, y Brisbane Broncos contra North Queensland Cowboys en 2015. [6]
El equipo de Penrith terminó la temporada regular de 2021 en segundo lugar después de veintiún victorias y tres derrotas. El equipo de South Sydney terminó tercero después de veinte victorias y cuatro derrotas. [7] Durante la temporada regular, los dos equipos se enfrentaron dos veces. En la ronda 11, los Panthers derrotaron a los Rabbitohs 56-12 en Apex Oval . [8] En la ronda 23, los Panthers ganaron 25-12 en el Suncorp Stadium . [9] Sin embargo, en la primera semana de la serie de finales, South Sydney derrotó a Penrith 16-10 en el Queensland Country Bank Stadium en la final de clasificación y avanzó directamente a las finales preliminares dos semanas después, venciendo a Manly Warringah Sea Eagles.36-16 en Suncorp Stadium para avanzar a la Gran Final. [10] Después de perder ante Souths, Penrith derrotó a Parramatta Eels 8–6 en las semifinales una semana después en BB Print Stadium . [11] [12] La semana siguiente, Penrith derrotó a los primeros ministros menores Melbourne Storm 10–6 en una gran sorpresa durante la final preliminar en el Suncorp Stadium y luego avanzó a la gran final. [13]