2021 crisis energética de Texas

En febrero de 2021, el estado de Texas sufrió una importante crisis energética, que se produjo como resultado de tres tormentas de invierno severas que azotaron los Estados Unidos entre el 10 y el 11 de febrero , [5] 13-17 , [6] y 15-20. ; una falla masiva de generación de electricidad en el estado de Texas ; y la consiguiente escasez de agua, alimentos y calor. [7] Más de 4,5 millones de hogares y negocios se quedaron sin electricidad, [8] [9] [10] [11] algunos durante varios días. Al menos 151 personas murieron directa o indirectamente. [3]

2021 crisis energética de Texas
Vista aérea de Houston después de la crisis energética
16 de febrero, después
Imágenes de satélite de Houston antes y después de la tormenta . [1] Las manchas oscuras en la última imagen representan áreas que quedaron sin electricidad.
Fecha10 a 27 de febrero de 2021 [2] (2 semanas y 3 días) ( 02/10/2021  - 02/27/2021 )
LocalizaciónTexas , Estados Unidos
TipoCortes de energía en todo el estado , escasez de alimentos / agua
CausaVarias tormentas de invierno severas
FallecidosAl menos 151 [3]
Daño a la propiedad≥ $ 195.6 mil millones (2021 USD ) [4]

Aunque los funcionarios estatales, incluido el gobernador republicano Greg Abbott [12] inicialmente culparon [13] de las interrupciones a las turbinas eólicas y los paneles solares congelados , la causa principal fue el equipo de gas natural inadecuado para el invierno. [14] [15] Además, Texas había aislado su red eléctrica de las dos principales redes nacionales en un esfuerzo por evitar la supervisión federal y desregular su sector energético , lo que dificultaba que el estado importara electricidad de otros estados. [dieciséis]

La crisis llamó mucho la atención sobre la falta de preparación del estado para tales tormentas, [17] y sobre un informe de los reguladores federales estadounidenses diez años antes que había advertido a Texas [18] que sus plantas de energía fallarían [19] en condiciones suficientemente frías. Los daños causados ​​por los apagones se estimaron en $ 195 mil millones, lo que los convierte en el desastre más costoso en la historia de Texas. [4] [20] Según el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) , la red eléctrica de Texas estaba a "segundos o minutos de" una falla total cuando se implementaron cortes parciales de la red. [21] Durante la crisis, algunas empresas de energía obtuvieron miles de millones en ganancias, mientras que otras quebraron, debido a que algunas empresas pudieron traspasar precios al por mayor extremadamente altos ($ 9,000 / MWh, típicamente $ 50 / MWh) a los consumidores, mientras que otras no pudieron , además de que ERCOT mantuvo este precio en el límite de $ 9,000 por supuestamente dos días más de lo necesario, lo que generó $ 16 mil millones en cargos innecesarios. [22] [23]

En 2011, Texas fue azotada por la tormenta del Día de la Marmota , entre el 1 y el 5 de febrero, lo que provocó apagones continuos en más del 75% del estado. [24] Muchas carreteras alrededor de Houston eran intransitables y se emitieron avisos de hervir el agua en varias áreas. [25] Después de este desastre, North American Electric Reliability Corporation hizo varias recomendaciones para mejorar la infraestructura eléctrica de Texas para evitar que ocurra un evento similar en el futuro, pero estas recomendaciones fueron ignoradas debido al costo de acondicionar los sistemas para el invierno. [26] En ese momento, los apagones y fallas en la red eléctrica se compararon con los que ocurrieron en diciembre de 1989, luego de lo cual se hicieron recomendaciones similares al gobierno estatal y al ERCOT , que igualmente fueron ignoradas. [27] [26] El 16 de agosto de 2011, la Comisión Reguladora de Energía Federal publicó un informe de 357 páginas en respuesta al apagón de febrero de 2011 en Texas . [28]

A mediados de febrero de 2021, una serie de fuertes tormentas invernales azotaron Estados Unidos. Este brote se debió a que la corriente en chorro descendía particularmente hacia el sur en los EE. UU., [29] que se extendía desde Washington a Texas y regresaba al norte a lo largo de la costa este , lo que permitió que un vórtice polar trajera aire muy frío a través del país y generara múltiples tormentas a lo largo de la pista de la corriente en chorro como resultado. [30] Este fenómeno meteorológico resultó en temperaturas bajas récord en todo Texas, con temperaturas en Dallas , Austin y San Antonio cayendo por debajo de las temperaturas en Anchorage, Alaska . [31]

La nieve que cubre los terrenos del Capitolio de Texas el 15 de febrero de 2021

El 10 de febrero, se formó una tormenta de invierno al norte de la costa del Golfo , que arrojó cantidades significativas de aguanieve y hielo en muchos estados del sur profundo y el valle de Ohio , incluidos Texas, Georgia , Luisiana , Arkansas , Tennessee , así como en los estados del Costa este. [32] Una segunda tormenta se desarrolló en el noroeste del Pacífico el 13 de febrero y comenzó a convertirse gradualmente en una tormenta organizada a medida que avanzaba hacia el sur, hacia Texas. Se volvió aún más organizado a medida que giraba hacia el noreste de los EE. UU. Antes de dividirse por la mitad: una mitad continuaba hacia Quebec y la otra avanzaba sobre el Océano Atlántico . [33] Esta tormenta, junto con varias otras tormentas de las dos semanas anteriores, dio como resultado que más del 75% de los Estados Unidos contiguos estuvieran cubiertos de nieve. [34] Esta tormenta fue directamente responsable de que casi 10 millones de personas se quedaran sin electricidad, con 5,2 millones en Estados Unidos y 4,7 millones en México . [35] [8] Una tercera tormenta invernal provocó 4 millones de cortes de energía adicionales y 29 muertes, con 23 en los EE. UU. Y 6 en México. Al menos 150 personas perdieron la vida durante las tormentas invernales. [36] [37] [38]

La mayoría de la generación de energía perdida provino de fuentes de gas natural. La reducción de la electricidad procedente de las centrales eléctricas de carbón, nucleares y eólicas contribuyó a la escasez del 15 de febrero y posteriormente. [39]

La tormenta invernal provocó una temperatura mínima récord en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth de −2 ° F (−19 ° C) el 16 de febrero, la más fría en el norte de Texas en 72 años. [40] Los equipos eléctricos en Texas no se acondicionaron para el invierno , lo que los dejó vulnerables a períodos prolongados de clima frío. [41] [42] El gobernador de Texas, Greg Abbott, y algunos otros políticos inicialmente culparon a las fuentes de energía renovables por los cortes de energía, citando las turbinas de viento congeladas como un ejemplo de su falta de confiabilidad. [43] Sin embargo, la energía eólica representa solo el 23% de la producción de energía de Texas; [44] además, los equipos para otras fuentes de energía, como las instalaciones de generación de energía de gas natural, ya sea que se congelen o tengan fallas mecánicas, fueron más responsables. [43] Las imágenes virales de un helicóptero descongelando una turbina eólica de Texas eran en realidad una imagen de Suecia tomada en 2015. [44] El gobernador Abbott reconoció más tarde que todas las fuentes de energía, no solo las renovables, habían fallado. [43] Se había perdido cinco veces más gas natural que energía eólica. [45] Cuando se cortó la energía, se desactivaron algunos compresores que empujan el gas a través de las tuberías, lo que destruyó más plantas de gas debido a la falta de suministro. [46]

Durante la tormenta de nieve del Día de la Marmota de 2011 , Texas había enfrentado cortes de energía similares debido a equipos de energía congelados, después de lo cual la Comisión Reguladora de Energía Federal informó que era necesaria una mayor acondicionamiento para el invierno de la infraestructura de energía. [42] ERCOT dijo que desde entonces algunos generadores implementaron nuevas "mejores prácticas" invernales, pero que eran voluntarias y no se había establecido una regulación obligatoria. [42]

Las personas designadas por el gobernador Abbott para la Comisión de Servicios Públicos de Texas terminaron un contrato con la Entidad de Confiabilidad de Texas en noviembre de 2020, lo que reduce la supervisión de la red. [47] En julio, los comisionados de Abbott disolvieron su División de Supervisión y Cumplimiento, abandonando los casos pendientes que garantizan la confiabilidad. [48] Si bien no es una causa directa, la supervisión mínima de las empresas de servicios públicos por parte de la Comisión, el presupuesto limitado y los estándares voluntarios restringieron su capacidad para asegurar un desempeño consistente. [48]

Para el 17 de febrero, al menos 21 personas murieron por causas relacionadas con la tormenta invernal. [49] Para el 19 de febrero, el número se actualizó a al menos 32 personas que murieron, con muertes relacionadas con intoxicación por monóxido de carbono, accidentes automovilísticos, ahogamientos, incendios domésticos e hipotermia. [37] El 21 de febrero, el número de muertos había aumentado a 70. [50] Al 6 de mayo, la pérdida total de vidas se informó en 151. [51]

Cortes de energía

Además de los problemas con los equipos, la demanda de electricidad en Texas alcanzó un récord de 69,150 megavatios (MW) el 14 de febrero, 3,200 MW más que el récord anterior establecido en enero de 2018. [52] El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) inició cortes rotativos a la 1:25 am del 15 de febrero. [53] Los cortes rotativos impidieron que la demanda de electricidad abrumara la red, un escenario que podría haber provocado que los equipos se incendiaran y las líneas eléctricas cayeran, lo que podría resultar en un apagón mucho más severo. [21]

En el pico, más de 5 millones de personas en Texas se quedaron sin electricidad, [54] algunas durante más de 3 días. [55] Estas interrupciones se han sentido de manera desproporcionada en los códigos postales de grupos étnicos minoritarios y de bajos ingresos. [56]

Durante el período de interrupciones, los precios de la electricidad al por mayor subieron hasta $ 9.000 / megavatio-hora, lo que se limitó como un "límite del sistema", [57] en comparación con los $ 50 / MWh más típicos. Los clientes con planes de precios basados ​​en precios mayoristas que tenían electricidad enfrentaron facturas elevadas. [58] Algunos clientes de Griddy que se inscribieron en planes de tarifas variables al por mayor permitidos por el mercado de electricidad desregulado de Texas, se encontraron enfrentando facturas de más de $ 5,000 por cinco días de servicio durante la tormenta. [59] Los precios al por mayor se mantuvieron en $ 9,000 durante aproximadamente cuatro días, que es un límite establecido por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas . [59]

Escasez de alimentos y agua

"> Reproducir medios
Imágenes de video amateur de filas de estantes vacíos en una tienda de comestibles Walmart de Texas

El servicio de agua se interrumpió para más de 12 millones de personas debido a que las tuberías se congelaron y estallaron. [60] Más de 200.000 personas en Texas viven en áreas donde los sistemas de agua estaban completamente fuera de funcionamiento. [60] El 17 de febrero, se pidió a los residentes de Austin que no dejaran gotear sus grifos a pesar del riesgo de congelación de las tuberías, ya que la demanda de agua en la ciudad era más de 2,5 veces la cantidad suministrada el día anterior. [61] La ciudad había perdido más de 325 millones de galones estadounidenses (1,23 × 10 9  L) de agua debido a la rotura de las tuberías el 18 de febrero, según el director de agua de Austin, Greg Meszaros. [62] A casi 12 millones de personas se les recomendó hervir el agua del grifo antes de consumirla debido a la baja presión del agua en toda la red de tuberías. [63]

Se vio a personas recolectando agua del San Antonio River Walk con botes de basura. [64]

Debido a las inclemencias del tiempo y los cortes de energía, la mayoría de las tiendas en todo el estado no pudieron satisfacer la creciente demanda de alimentos y otros artículos comestibles. Muchas tiendas de comestibles se vieron obligadas a cerrar debido a la falta de energía y, de las que permanecieron abiertas, se agotaron por completo muchos artículos básicos como pan, leche y huevos. [65] Los funcionarios también advirtieron que la escasez podría ser a largo plazo, indicando que el 60% de la cosecha de pomelo de la región y el 100% de la cosecha de naranja se perdieron debido al clima. [66]

Infraestructura

Una intersección en Austin se inundó debido a una tubería rota

Las inclemencias del tiempo hicieron que muchas bocas de incendio quedaran inutilizables en situaciones de emergencia. En un caso, los bomberos cerca del área de San Antonio tuvieron que depender de las licitaciones de agua para entregar entre 2,000 y 3,000 galones de agua a la escena de un incendio, ya que la boca de riego estaba inutilizable. [67]

La plomería en edificios en todo el estado estalló debido al congelamiento. Las estructuras resultaron dañadas por el agua y las calles se inundaron. [68]

Consecuencias ambientales

Se informaron emisiones significativas de contaminantes debido a la parada y puesta en marcha de la infraestructura de combustibles fósiles, como plantas químicas y refinerías de combustible. Estos incluyeron una tonelada del carcinógeno benceno, dos toneladas de dióxido de azufre, 12 toneladas de gas natural y 34 toneladas de monóxido de carbono. [69]

Preocupaciones de salud

Intoxicación por monóxido de carbono

La combinación de temperaturas bajo cero sin energía para calentar llevó a las personas a emprender formas peligrosas de calentar sus hogares. Las muertes atribuidas a la tormenta incluyen casos de intoxicación por monóxido de carbono de personas que hacen funcionar sus autos o generadores en interiores para calefacción. [49] Se han informado al menos 300 casos de intoxicación por monóxido de carbono. [70]

Respuesta COVID-19

La respuesta del estado a la pandemia de COVID-19 en Texas se vio un poco obstaculizada por el apagón. Se cortó el suministro de agua y la red de los hospitales. Los hospitales aún podían operar con sus propios generadores de energía. [71] Se retrasaron los envíos de vacunas y se pidió a las instalaciones que no podrían almacenar las vacunas de forma adecuada que las transfirieran a quienes pudieran. En la mayoría de los casos, las vacunas se retrasaron porque era demasiado peligroso para las personas viajar. [72] Se perdieron alrededor de 1000 dosis de vacuna como resultado de problemas. [73]

Una línea para ingresar a una farmacia de Texas el 16 de febrero

Hipotermia

Debido a los continuos cortes de energía en todo el estado, muchos se enfrentaron a temperaturas bajo cero en sus hogares. [74] Las temperaturas bajo cero potencialmente causaron la muerte de un niño de once años, [75] y un veterano de setenta y cinco años [76] entre otros. Los animales de zoológico, domesticados y salvajes también estuvieron en riesgo debido a las bajas temperaturas con santuarios de animales y clínicas veterinarias que identificaron un aumento en los casos de hipotermia en los animales. [77] [78]

El 16 de febrero de 2021, el gobernador Greg Abbott declaró que la reforma de ERCOT es una prioridad de emergencia para la legislatura estatal y que se llevará a cabo una investigación del corte de energía para determinar soluciones a largo plazo. [79]

En marzo de 2021, el Congreso inició una investigación sobre la crisis de energía al solicitar documentos relacionados con la preparación para el clima invernal al gerente de la red eléctrica de Texas y al ERCOT. [80]

El 19 de febrero, se presentó una demanda en el condado de Nueces y se presentaron acusaciones contra ERCOT , alegando que hubo repetidas advertencias de debilidades en la infraestructura de energía eléctrica del estado que fueron ignoradas. También se mencionó en la demanda a la empresa de servicios públicos American Electric Power . [81] Se presentó una demanda adicional contra ERCOT en el condado de Fort Bend . [82] La compañía ha planteado reclamos de inmunidad soberana a los casos legales, un principio legal que protege a algunas agencias gubernamentales de demandas si el dinero gastado en honorarios legales interrumpiría "servicios gubernamentales clave". Esta defensa ha sido utilizada por ERCOT en otros casos legales y ha sido confirmada por los tribunales. [83]

Se presentó una demanda colectiva contra el minorista de electricidad de Texas Griddy , por un posible aumento de precios por parte de un residente del condado de Chambers después de recibir una factura de electricidad de $ 9,000 durante la semana de la tormenta, en comparación con una factura promedio de $ 200. [84]

Respuesta del gobierno

Expresar

El gobernador Abbott emitió una declaración de desastre el 12 de febrero, mediante la cual movilizó a varios departamentos, incluido el Departamento Militar de Texas, para limpiar la nieve y ayudar a los automovilistas varados. [85] A medida que la situación empeoraba, el gobernador Abbott solicitó una Declaración de Emergencia Federal el 13 de febrero, [86] que el presidente Biden aprobó el 14 de febrero. [87]

En un esfuerzo por aliviar la escasez de energía, el gobernador Abbott ordenó a los productores de gas natural que no exporten gas fuera del estado y que lo vendan dentro de Texas. [88] Incluso pidió la dimisión de los líderes de ERCOT. [89]

El ex representante Beto O'Rourke dirigió un banco telefónico virtual para contactar a más de 780,000 personas mayores en todo el estado. [90]

El ex alcalde de la ciudad de Colorado, Texas , Tim Boyd, enfrentó una reacción violenta extrema después de que hizo comentarios en los que criticaba a los ciudadanos por no prepararse para la tormenta invernal y afirmaba: "los fuertes sobrevivirán y los débiles perecerán". Renunció tras la polémica. [91] [92]

El senador Ted Cruz enfrentó un fuerte escrutinio durante su viaje a Cancún, México . [93] Los mensajes de texto de su esposa revelaron la naturaleza planificada apresuradamente del viaje, como un escape de las gélidas condiciones. [94] Recibió la condena de sus aliados políticos y rivales por abandonar el estado durante una crisis y viajar internacionalmente durante la pandemia de COVID-19. [95] Más tarde ese día, regresó a Texas admitiendo que las vacaciones fueron un error. [96] Cruz el 22 de febrero tuiteó la noticia sobre el alza de las tarifas eléctricas en Texas, llamando a "los reguladores estatales y locales deben actuar rápidamente para prevenir esta injusticia". [97] Esto fue criticado como hipocresía porque Cruz había sido un firme defensor de la desregulación de la red eléctrica de Texas, una de las principales razones citadas que llevaron a este apagón masivo. [98]

Federal

El presidente Joe Biden visita el Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Harris en Houston luego de la crisis, 25 de febrero de 2021

El 14 de febrero, el presidente Biden declaró que existe una emergencia en el estado de Texas, autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a brindar asistencia de emergencia en todo Texas. [87] FEMA ha enviado 60 generadores, así como agua y mantas al estado. [99]

Respuesta de la comunidad

Las iglesias locales, los centros comunitarios y otros lugares abrieron estaciones de calentamiento para las personas afectadas y pidieron donaciones físicas y monetarias para ayudar a los afectados. [100] Varios grupos locales de ayuda mutua respondieron con la entrega y distribución de suministros, particularmente en las áreas más afectadas de Houston y Austin. [101] [102] [103] [104] Celebridades como Beyoncé y Reese Witherspoon , se asociaron con empresas para brindar alivio monetario, donaron personalmente y proporcionaron enlaces de donación a sus seguidores en las redes sociales para generar alivio y conciencia. [105]

La congresista Alexandria Ocasio-Cortez organizó una recaudación de fondos para proporcionar comida, agua y refugio a los tejanos afectados, recaudando $ 2 millones en su primer día. [106] Ella siguió con un viaje a Houston para ayudar junto a los voluntarios con la recuperación. [107] Ella, junto con otros demócratas, recorrió los daños que dejó la tormenta, así como los centros de distribución y los lugares de entrega. Al final, recaudó 4,7 millones de dólares. [108]

ERCOT

Cinco miembros no afiliados de ERCOT dimitieron debido a los cortes de energía. Los cinco vivían fuera del estado y uno vivía en Canadá. [109]

La junta directiva de ERCOT votó a favor de despedir a su director ejecutivo, Bill Magness, [110] quien rechazó su paquete de indemnización de 800.000 dólares. [111]

Controversia de la PUC

El 1 de marzo, DeAnn T. Walker, la presidenta de la Comisión de Servicios Públicos (PUC), la agencia de Texas responsable de supervisar el ERCOT y la red eléctrica del estado, renunció después de una semana de duros interrogatorios por parte de los legisladores de Texas en una ronda de audiencias. [112] El gobernador Greg Abbott , que originalmente había designado a Walker, ocupó el puesto de presidente vacante al promover al comisionado de la PUC Arthur D'Andrea dos días después. [113] El 9 de marzo de 2021, se grabó a D'Andrea asegurando a los inversores de servicios públicos que protegería sus ganancias en una llamada de 48 minutos que luego se filtró a la prensa. [114] D'Andrea renunció a su cargo una semana después, dos horas después de que se filtrara la llamada. [115] En cuestión son $ 16 mil millones en supuestos sobrecargos que se acumularon cuando ERCOT estableció el precio de la electricidad en el máximo de $ 9,000 por megavatio-hora durante casi dos días después de que los cortes generalizados terminaron la noche del 17 de febrero en lugar de restablecer los precios que el el día siguiente. Las entidades generadoras de energía se beneficiaron de los precios inflados, pero las empresas minoristas y las entidades que compran la energía generada para venderla directamente a los consumidores han quebrado. [23]

Legislación

En marzo de 2021, la Legislatura del Estado de Texas presentó un paquete de proyectos de ley que pondría en marcha medidas para evitar un futuro corte de energía en temperaturas extremas. El Proyecto de Ley 11 de la Cámara de Representantes definió las condiciones climáticas extremas para proporcionar una guía para que los reguladores y la industria diseñen alrededor. [116] El Proyecto de Ley 14 de la Cámara de Representantes crearía el Comité de Mapeo y Seguridad de la Cadena de Suministro de Texas para priorizar las necesidades de energía durante el clima extremo. [117]

  • List of power stations in Texas
  • List of major power outages
  • 2011 Groundhog Day blizzard, a similar storm where more than 75% of Texas was affected by rolling blackouts
  • Winter Storm Goliath, 2015 blizzard that killed more than 30,000 dairy cows in Texas[118]
Energy entities
  • Energy Information Administration (EIA)
  • Texas Reliability Entity (Texas RE)

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