La 353ª División de Fusileros se formó el 27 de agosto de 1941, como una división estándar de fusileros del Ejército Rojo , en Krasnodar . Fue asignado al sector sur del frente soviético-alemán, al principio en el 56º Ejército, y permanecería en este sector durante la duración de la guerra. Después de ayudar en la primera liberación de Rostov-on-the-Don a finales de 1941, pero en 1942 se retiró a la región del Cáucaso y luchó para evitar que las fuerzas del Eje llegaran a la costa del Mar Negro. Tras la retirada de los alemanes y rumanos tras su derrota en Stalingrado, la 353a participó en las ofensivas que liberaron a Ucrania en 1943 y 1944, ganando un honor de batalla por la liberación de Dneprodzerzhinsk.en octubre de 1943. En el verano de 1944 participó en la ofensiva que finalmente expulsó a Rumanía del Eje y luego avanzó hacia los estados balcánicos. Poco después fue asignado al 37º Ejército , que se separó del ejército activo para guarnecer los Balcanes del sur, y la división permaneció en este frente tranquilo durante la duración de la guerra.
La división comenzó a formarse el 27 de agosto de 1941 en Krasnodar en el Distrito Militar del Cáucaso Norte . [1] Su orden de batalla fue el siguiente:
El Coronel Grigory Filippovich Panchenko fue asignado al mando de la división el día en que comenzó a formarse, y continuó en el mando hasta el 7 de mayo de 1942. La división fue una de las primeras asignadas al 56 ° Ejército , que se estaba formando al este de Rostov. , en el Frente Sur . Primero entró en batalla a fines de noviembre, participando en la primera liberación de Rostov, uno de los reveses iniciales clave para los invasores alemanes. A fines de diciembre la división fue transferida al 18 Ejército , en el mismo Frente. [3]
El 8 de mayo de 1942, Kombrig Fyodor Samuilovich Kolchuk tomó el mando de la 353ª. Como sugiere su rango anterior a la guerra, este oficial había sido capturado y "reprimido" durante la Gran Purga del Ejército Rojo en 1937-38. Kolchuk sería ascendido al rango de Mayor General el 17 de noviembre y mantendría este mando hasta el 30 de mayo de 1944.
Cuando comenzó la ofensiva de verano alemana a fines de junio, la división todavía estaba en el 18 Ejército del Frente Sur. El ataque al sector sur comenzó el 7 de julio, y el 353 se encontraba en la mitad norte del sector de su Frente, en el primer escalón a lo largo de la orilla este del río Mius , junto a las Divisiones de Fusileros 383 y 395 , con solo una división y la 64.a Brigada de Tanques en reserva. El peso del ataque del Grupo de Ejércitos A alemán pronto obligó al Frente Sur a una retirada precaria hacia las montañas del Cáucaso. Para el 25 de julio, la división había sido reasignada al 12. ° Ejército.y estaba ayudando a defender el sector de 40 km desde Kiziterinka hacia el este hasta Belianin, entre 20 y 50 km al sureste y al este de Rostov, frente al III Cuerpo Panzer . El 1 de agosto estaba de vuelta en el 18 Ejército, como parte del Grupo Operativo Costero en el Frente del Cáucaso Norte . [4]