3sat es un canal de televisión de servicio público en alemán en abierto. Es un canal generalista con un enfoque cultural [1] y es operado conjuntamente por emisoras públicas de Alemania ( ZDF , ARD ), Austria ( ORF ) y Suiza ( SRG SSR ). La emisora coordinadora es ZDF , en cuyas instalaciones de Mainz se encuentra el centro de transmisión con estudios para producciones internas.
3sat se estableció para transmitir programas culturales , originalmente por satélite. La red fue fundada como una red cooperativa por ZDF de Alemania, ORF de Austria y SRG SSR de Suiza (anteriormente SRG SSR idée suisse). 3sat comenzó a transmitir el 1 de diciembre de 1984. ZDF lidera la cooperativa, aunque las decisiones se toman por consenso de los socios de la cooperativa.
En 1990, DFF , la emisora de televisión de la República Democrática Alemana se convirtió en miembro cooperativo de 3sat y se consideró un cambio de nombre a 4sat. Finalmente, se decidió mantener el nombre original de 3sat. La membresía de DFF de 3sat se disolvió el 31 de diciembre de 1991, cuando DFF dejó de existir, de acuerdo con el Tratado de Unificación de Alemania.
El 1 de diciembre de 1993, ARD se incorporó a 3sat como miembro cooperativo. Esto siguió a la creación de ARD de su propio canal satelital, Eins Plus. 3sat está disponible en los satélites europeos Astra a 19,2° este , en la televisión por cable y en Austria y Alemania en la televisión digital terrestre .
En 2003, 3sat estaba disponible en 40 millones de hogares en Alemania, Austria y Suiza, y en 85,5 millones de hogares en toda Europa. Desde junio de 2003, 3sat ha estado utilizando un nuevo logotipo y aspecto al aire. El logotipo tiene un rectángulo rojo que rodea un número tres.
En 2005, 3sat y n-tv fueron criticados por transmitir programas de televisión financiados por organizaciones de ayuda como World Vision Deutschland y Christoffel Blindenmission .