En los sistemas educativos de Inglaterra , Irlanda del Norte , Gales , Jamaica y algunos otros países de la Commonwealth , el sexto curso representa los 2 años de educación académica post- GCSE , donde los estudiantes comienzan el primer año académico en el sexto curso (1 de septiembre) a los 16 años y terminar a los 17 años (al final del año académico, el 31 de agosto) y comenzar el segundo año académico en sexto grado a los 17 y terminar a los 18. Durante los dos años se preparan para sus exámenes A-level (o equivalentes). En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, el término Key Stage 5tiene el mismo significado. Solo se refiere a la educación académica después de los 16 años y no a la educación vocacional .
El término sexto curso describe los dos años escolares que muchas escuelas llaman sexto inferior (L6) y sexto superior (U6), estudiantes de 17 o 18 años al 31 de agosto.
El término sobrevive de un sistema anterior cuando los primeros cinco años de la escuela secundaria en inglés se conocían como formularios (que originalmente habrían sido largos bancos sin respaldo en los que filas de alumnos se sentaban en el aula). Los alumnos comenzaban su primer año de secundaria en el primer curso o en el primer año , y este era el año académico en el que los alumnos normalmente tendrían 12 años antes del 31 de agosto. Los alumnos subirían un formulario cada año antes de ingresar al quinto grado en el año académico en el que tendrían 16 años antes del 31 de agosto. Aquellos que se quedaron en la escuela para estudiar los niveles A pasaron al sexto curso, que se dividió en el sexto inferior y el sexto superior. En algunas escuelas privadas, el términoMiddle Sixth se usó en lugar de Upper Sixth, y este último se usó para aquellos que se quedaron por un período adicional para tomar los exámenes de ingreso que se establecieron previamente para los candidatos a las universidades de Oxford o Cambridge . Otras escuelas describen estos Oxbridge estudiantes de examen como en el Formulario Séptimo o tercer año Sexta .
El sistema se modificó para el año académico 1990-1991 y los años escolares ahora se numeran consecutivamente desde la escuela primaria en adelante. Year 1 es el primer año de la escuela primaria después de la recepción . El primer año de la escuela secundaria es el año 7 . El sexto inferior (el primer año de sexto curso) es el año 12 y el sexto superior (el segundo año de sexto curso) es el año 13 . Las escuelas públicas (de pago) , junto con algunas escuelas estatales , tienden a utilizar el antiguo sistema de numeración.
En algunas partes del país, se introdujeron colegios especializados de sexto curso . Una gran proporción de las escuelas secundarias inglesas ya no tienen un sexto curso integral. Esto se relaciona principalmente con las reformas de finales del siglo XX, donde diferentes áreas políticas se convirtieron en un factor en la introducción de colegios en lugar de las sextas formas originales. En la actualidad, existen numerosas universidades de sexto curso en Inglaterra y Gales, y en áreas sin estas, las escuelas de sexto curso y las universidades especializadas en educación superior (FE) llamadas universidades terciarias pueden desempeñar el mismo papel.
El sexto curso no es obligatorio en Inglaterra y Gales (aunque a partir de 2013, las personas en edad de sexto curso deben permanecer en algún tipo de educación o formación solo en Inglaterra; la edad de finalización de la escuela sigue siendo de 16 en Gales); sin embargo, el ingreso a la universidad normalmente requiere al menos tres calificaciones de nivel A2 y quizás un nivel AS. Los estudiantes generalmente seleccionan entre tres y cinco materias de los GCSE que acaban de tomar, durante un año "AS", y los exámenes AS se toman al final de Lower Sixth. Luego, se llevan tres asignaturas al año A2 (el AS eliminado se "canjea" como calificación) y se toman exámenes adicionales al final de ese año. Las notas obtenidas en ambos conjuntos de exámenes se convierten en puntos UCAS , que deben cumplir con la oferta realizada por el alumno ' s universidad elegida.