Harris nació en Boston , Massachusetts y estudió en la Universidad de Harvard con una licenciatura en 1956, una maestría en 1959 y un doctorado en física experimental del estado sólido de Horst Meyer en 1962. [2] [3] Harris estuvo en 1961/62 en Duke University para completar su tesis doctoral con Meyer y luego fue instructor allí de 1962 a 1964. Durante 1961-1964 en la Universidad de Duke, Harris se volvió a capacitar como teórico en física de la materia condensada y luego pasó el año académico 1964/65 como investigador trabajando con John Hubbard en el Reino Unido en el Establecimiento de Investigación de Energía Atómica (Laboratorio Harwell) cercaHarwell, Oxfordshire . [2] En la Universidad de Pensilvania , Harris se convirtió en 1965 en profesor asistente y en 1977 en profesor titular, continuando allí hasta su jubilación como profesor emérito.
Fue profesor invitado en la Universidad de Columbia Británica en 1976, en la Universidad de Oxford en 1973, 1986 y 1994, en la Universidad de Tel Aviv en 1987 y 1995, y en la Universidad McMaster en 2005. Fue científico visitante en los Laboratorios Nacionales Sandia en 1974 y en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) en 2002. [2]
En 2007 recibió el Premio Lars Onsager por sus contribuciones a la física estadística de los sistemas desordenados, especialmente por el desarrollo del criterio de Harris. De 1967 a 1969 fue Sloan Fellow y en 1972/73 Guggenheim Fellow . En 1989 fue elegido miembro de la American Physical Society .
Harris ha estado casado con Peggy desde 1958 y tiene tres hijos, ocho nietos y un bisnieto, Jimmy.
Mis intereses han incluido el orden de orientación en hidrógeno molecular sólido (algunos con H. Meyer), propiedades críticas de numerosos sistemas aleatorios (a menudo en colaboración con TC Lubensky), la estructura cristalina y la dinámica de los fullerenos (a menudo con T. Yildirim), dinámica de espín de imanes frustrados (con AJ Berlinsky y, más recientemente, con A. Aharony , O. Entin-Wohlman y T. Yildirim) y las propiedades de simetría de los imanes frustrados que exhiben un ordenamiento magnético y ferroeléctrico simultáneo. [2]
También ha colaborado en física teórica de la materia condensada con RJ Birgeneau (MIT), J. Yeomans (Oxford), RD Kamien (Penn), C. Broholm (Johns Hopkins) y A. Ramirez (Bell Labs). [4]