Karim nació el 1 de febrero de 1920 en la aldea de Kalma en Lohajang Upazila del distrito de Munshiganj . Aprobó los exámenes SSC, HSC y BSc en 1936, 1938 y 1940 respectivamente. Obtuvo una maestría en química en 1942 de la Universidad Musulmana de Aligarh . En 1945, se fue a Londres y fue admitido como doctor. estudiante de química agrícola en el Imperial College de Londres . Recibió su Ph.D. en 1948 con una tesis titulada "Efecto residual de los fertilizantes sobre el crecimiento y rendimiento de la papa".
Karim comenzó su carrera como funcionario público en Calcuta bajo el Ministerio de Alimentos, luego se unió como Catedrático Junior en Jadabpur College y finalmente como oficial en el laboratorio de estandarización química bajo el Ministerio de Alimentos y Medicamentos.
Después de regresar de Londres, Karim se unió al recién creado Departamento de Ciencias del Suelo en la Universidad de Dhaka como profesor principal en 1949 con M Osman Ghani , AKMF Huq, Abdul Karim y Hatem Ali como sus colegas en el departamento. Se convirtió en lector en 1952. Recibió una oferta como científico visitante de la Academia Estadounidense de Ciencias y se unió al Departamento de Ciencias del Suelo y Botánica en el Campus Davis de la Universidad de California., Barkley. Trabajó allí hasta 1961. Después de regresar de EE. UU., Se convirtió en el jefe del Departamento de Ciencias del Suelo de DU y, a fines de 1962, se convirtió en profesor. En 1967, aceptó el cargo de Director General de un proyecto titulado Soil Survey of Pakistan y nuevamente regresó a su puesto original de Profesor de DU a fines de 1969.
Continuó en este puesto hasta que fue nombrado presidente de la comisión de servicio público de Bangladesh de Bangladesh independiente en julio de 1972 y permaneció allí durante cinco años.
En 1978, se incorporó nuevamente a la Universidad de Dhaka y continuó hasta su jubilación el 30 de junio de 1982. Karim, además de su asignación docente, había sido presidente de la Asociación de Maestros de la Universidad de Dhaka, la Federación de la Asociación de Maestros de la Universidad de Bangladesh y la Sociedad de Ciencias del Suelo de Bangladesh.
Karim tuvo dos hijos, Yusuf Mahbubul Karim y Ahmed Karim y dos hijas Niloufer Karim y Priti Karim. Karim murió el 6 de septiembre de 1998.