La Asociación Atlética Amateur es una liga de baloncesto amateur que se creó en 1897. Es sede del Torneo Nacional AAU anual. [1] Todos los jugadores participantes deben ser amateurs.
Durante la década de 1960, los jugadores que abandonaron la universidad antes de la formación de la Liga Estadounidense de Baloncesto y la Asociación Estadounidense de Baloncesto tenían tres opciones: la Asociación Nacional de Baloncesto, la Liga del Este o el baloncesto AAU. Y el baloncesto de la AAU fue atractivo para muchos jugadores que deseaban seguir siendo elegibles para los Juegos Olímpicos. Varios equipos de AAU fueron patrocinados por corporaciones que proporcionaron puestos de trabajo a los jugadores de sus equipos.
Nombres famosos de la NBA jugaron o entrenaron en los Torneos de la AAU como David Robinson , Larry Brown , Gregg Popovich , Bob Kurland , Mike Krzyzewski (como entrenador), Jay Triano , Phil Jordon , Roger Brown , George Yardley , Jim Pollard , Clyde Lovellette y Bob Boozer .
El torneo comenzó en 1897 y tuvo un éxito increíble hasta finales de los años 50. Hubo algunas ocasiones en que los jugadores universitarios rechazaron carreras de la NBA y optaron por jugar en la AAU. Bill Reigel Reigel, quien luego eligió la Unión Atlética Amateur en lugar de una oferta de los Minneapolis Lakers de la NBA, fue uno de ellos, y logró ganar los honores AAU All-American cuatro veces. Otro gran jugador universitario que eligió AAU sobre la NBA fue el legendario Bob Kurland.
La calidad del baloncesto de la AAU disminuyó en la década de 1960 cuando la expansión de la NBA y la llegada de la ABL seguida de la ABA crearon oportunidades profesionales para los jugadores que buscaban los equipos de la AAU. En 1972, la Federación Internacional de Baloncesto retiró su reconocimiento a la AAU como la institución responsable de organizar los equipos de baloncesto de los Estados Unidos. Señalando el fin del antiguo baloncesto de la AAU, aunque 1968 fue el último año del torneo anual en Denver.