Abscam (a veces escrito ABSCAM ) fue una operación encubierta del FBI a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 que condujo a la condena de siete miembros del Congreso de los Estados Unidos , entre otros, por soborno y corrupción. [1] La investigación de dos años se centró inicialmente en el tráfico de propiedad robada y la corrupción de destacados empresarios, pero luego se convirtió en una investigación de corrupción pública . El FBI fue ayudado por el Departamento de Justicia y un estafador convicto , Mel Weinberg , para grabar en video a políticos que aceptaban sobornos de un árabe ficticio .empresa a cambio de diversos favores políticos. [2]
Más de 30 figuras políticas fueron investigadas y seis miembros de la Cámara de Representantes y un senador fueron condenados. [3] También fueron condenados un miembro del Senado del Estado de Nueva Jersey , miembros del Ayuntamiento de Filadelfia , el alcalde de Camden, Nueva Jersey y un inspector del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos . La operación fue dirigida desde la oficina del FBI en Hauppauge, Nueva York y estuvo bajo la supervisión del subdirector Neil J. Welch, quien encabezó la división de la oficina en Nueva York, y Thomas P. Puccio , jefe de la Fuerza de Ataque contra el Crimen Organizado del Departamento de Justicia.para el Distrito Este de Nueva York .
"Abscam" era el nombre en clave del FBI para la operación, que las autoridades policiales dijeron que era una contracción de "estafa árabe". [4] El Comité de Relaciones Estadounidenses-Árabes presentó quejas, por lo que los funcionarios revisaron la fuente de la contracción a "Estafa de Abdul" después del nombre de su compañía ficticia. [5]
En marzo de 1978, John F. Good , de la oficina del FBI en los suburbios de Long Island, creó y supervisó una operación encubierta llamada "Abscam", cuyo objetivo inicial era investigar el robo, la falsificación y el arte robado. [6] [7] [8] [9] El FBI empleó a Melvin Weinberg , un estafador convicto , estafador internacional e informante , y su novia, Evelyn Knight , para ayudar a planificar y llevar a cabo la operación. Se enfrentaban a una sentencia de prisión en ese momento y, a cambio de su ayuda, el FBI accedió a dejarlos en libertad condicional. [3]Weinberg, supervisado por el FBI, creó una empresa falsa llamada Abdul Enterprises en la que los empleados del FBI se hacían pasar por jeques árabes ficticios dirigidos por los propietarios Kambir Abdul Rahman y Yassir Habib, que tenían millones de dólares para invertir en Estados Unidos. [8] Weinberg instruyó al FBI para financiar una cuenta de $ 1 millón con el Chase Manhattan Bank a nombre de la empresa ficticia, Abdul Enterprises, dando a la empresa la credibilidad que necesitaba para avanzar en su operación. [2]
Cuando un falsificador que estaba siendo investigado sugirió a los jeques que invirtieran en casinos en Nueva Jersey y que la licencia se podía obtener por un precio, la operación de Abscam se reorientó hacia la corrupción política. Cada congresista que fuera abordado recibiría una gran suma de dinero a cambio de " facturas de inmigración privadas " para permitir la entrada al país de extranjeros asociados con Abdul Enterprises y para permisos de construcción y licencias para casinos en Atlantic City, entre otros arreglos de inversión. [10] Entre los proyectos de casino involucrados estaban el Ritz-Carlton Atlantic City , [11] el Dunes Hotel and Casino (Atlantic City) , [12] elPenthouse Boardwalk Hotel and Casino y el casino ficticio del jeque. [13] La primera figura política atrapada en el falso plan de inversión fue el alcalde de Camden, Angelo Errichetti . A cambio de sobornos monetarios, Errichetti les dijo a los representantes de los jeques: "Les daré Atlantic City". Errichetti ayudó a reclutar a varios funcionarios del gobierno y congresistas de los Estados Unidos que estaban dispuestos a otorgar favores políticos a cambio de sobornos monetarios (originalmente $ 100,000 pero luego se redujeron a $ 50,000). [3]