El final de la AFC es el juego de campeonato anual de la Conferencia Americana (AFC) y una de las dos semifinales de los playoffs partidos de la Liga Nacional de Fútbol (NFL), el mayor profesional de fútbol americano liga del mundo. El partido se juega el penúltimo domingo de enero por los dos equipos de playoffs restantes, luego de las dos primeras rondas de postemporada de la AFC. El campeón de la AFC luego avanza para enfrentarse al ganador del Juego de Campeonato de la NFC en el Super Bowl .
El juego se estableció como parte de la fusión de 1970 entre la NFL y la American Football League (AFL), con la liga fusionada realineándose en dos conferencias . Desde 1984, [1] cada ganador del Juego de Campeonato de la AFC también ha recibido el Trofeo Lamar Hunt , que lleva el nombre del fundador tanto de la AFL como de los Kansas City Chiefs , Lamar Hunt .
El primer juego de campeonato de la AFC se jugó después de la temporada regular de 1970 después de la fusión entre la NFL y la Liga de fútbol americano . El juego se considera el sucesor del antiguo Campeonato de la AFL , y los resultados de su juego se enumeran con los de su predecesor en el Libro anual de registros y hechos de la NFL . [2] Dado que la NFL anterior a la fusión constaba de seis equipos más que la AFL (16 equipos para la NFL y 10 para la AFL), se requirió una realineación como parte de la fusión para crear dos conferencias con un número igual de equipos: Los Baltimore Colts de la NFL , los Cleveland Browns y los Pittsburgh Steelersse unió a los diez ex equipos de la AFL para formar la AFC; mientras que los 13 clubes restantes de la NFL anteriores a la fusión formaron la NFC.
Todos los equipos actuales de la AFC, excepto los Houston Texans, han jugado un Juego de Campeonato de la AFC al menos una vez. Los Seattle Seahawks , que han sido miembros tanto de la AFC como de la NFC, tienen la distinción de aparecer en ambos juegos por el título de la conferencia, una derrota en el juego por el título de la conferencia de la AFC ante los Raiders de Los Ángeles por el Super Bowl XVIII y, en su primera aparición. en un juego por el título de la conferencia de la NFC, una victoria sobre los Carolina Panthers por el Super Bowl XL . Los Pittsburgh Steelers tienen la mayor cantidad de apariciones en el Juego de Campeonato de la AFC a los 16, con 11 de esos juegos en Pittsburgh, la mayor cantidad para cualquiera de las conferencias. Los patriotas de nueva inglaterraha ganado la mayor cantidad de campeonatos de la AFC con 11, y ha jugado un récord de ocho partidos por el título de la AFC consecutivos (2011-2018). Al menos uno de Tom Brady y Ben Roethlisberger jugó en todos los partidos de campeonato entre las temporadas 2003 y 2018, excepto la temporada 2009.
La estructura de los playoffs de la NFL ha cambiado varias veces desde 1970. Al final de cada temporada regular , los mejores equipos en la AFC califican para la postemporada, incluyendo todos los campeones de la división (tres ganadores de la división de los 1970-71 a 2001-02 temporadas ; cuatro desde la temporada 2002-03 ) y un número determinado de equipos " comodines " que poseen los dos mejores récords de victorias y derrotas después de la temporada regular pero no logran ganar su división (un equipo comodín desde 1970-71 hasta 1977 –78 temporadas; dos comodines de 1978–79 a 1989–90 , y de 2002–03hasta 2019-20 ; tres de 1990–91 a 2001–02 , y desde 2020–21 ). Los dos equipos que quedan después de la ronda de comodines (primera ronda) y la ronda divisional (segunda ronda) juegan en el Juego de Campeonato de la AFC, y el ganador avanza al Super Bowl.
Inicialmente, el sitio del Juego de Campeonato de la AFC se determinó de forma rotatoria. Desde la temporada 1975-76 , el sitio del juego se ha basado en la siembra de playoffs basada en el récord de victorias y derrotas de la temporada regular, con el sembrado superviviente más alto hospedando el juego. Un equipo comodín solo puede albergar el juego si ambos participantes son comodines; tal caso aún no ha ocurrido en la NFL. [3]
