ATS-2 ( aplicaciones de la tecnología de satélite ) fue un satélite de comunicaciones lanzado por la NASA el 6 de abril de 1967, sobre un Atlas-Agena D cohete desde Cabo Cañaveral .
El ATS-2 tenía los siguientes objetivos: probar nuevos conceptos en diseño, propulsión y estabilización de naves espaciales; capturar imágenes de alta calidad de la cobertura de nubes; recopilar mediciones de datos en un entorno aeroespacial; y probar sistemas de comunicación mejorados. [2]
El satélite tenía una forma cilíndrica con un diámetro de 142 centímetros (56 pulgadas) y una altura de 183 centímetros (72 pulgadas). Después de incluir la cubierta del motor, el satélite tenía unos 360 centímetros (140 pulgadas) de altura. La superficie del satélite estaba cubierta por paneles solares y utilizó la estabilización del gradiente de gravedad para el control.
El lanzamiento de ATS-2 fue completamente de acuerdo con el plan hasta la primera quema de Agena. Cuando se inició la segunda combustión, el motor Agena no se reinició y, por lo tanto, el satélite no se pudo colocar en la órbita correcta. La investigación posterior al vuelo encontró que la válvula de aislamiento del oxidante no se había cerrado después de la primera quema. Se suponía que esta válvula evitaría que el propulsor se escapara de los tanques y llenara la turbobomba durante la fase de inercia, pero como permaneció abierta, la bomba desarrolló un bloqueo de vapor y, por lo tanto, se hizo imposible bombear oxidante. Una pequeña cantidad de ISP fue generada por el cartucho de encendido del generador de gas. [3]La baja periapsis de la órbita provocó que el satélite cayera más de lo que el sistema de estabilización podía compensar, lo que complicó su misión. El satélite todavía produjo algunos datos utilizables de los experimentos, sobre todo los relacionados con los rayos cósmicos y las partículas. Volvió a entrar en la atmósfera el 2 de septiembre de 1969.