El software ax - Spectral Extraction and Visualization está diseñado para procesar imágenes espectroscópicas astronómicas sin rendijas de gran formato, como las obtenidas con la Cámara avanzada para encuestas (ACS) en el Telescopio espacial Hubble (HST). ax se distribuye como un subpaquete para IRAF (Image Reduction and Analysis Facility - un sistema de software de propósito general para la reducción y análisis de datos astronómicos). Las diversas tareas de ax se pueden ejecutar dentro de PyRAF, un lenguaje de comandos que ejecuta tareas IRAF y se basa en el lenguaje de programación Python .
El paquete ax consta de varias tareas, cada una de las cuales realiza un paso de reducción específico en los datos para producir los espectros finales extraídos. ax es un sistema de reducción semiautomático. Después de preparar todas las entradas necesarias, la reducción espectral se realiza automáticamente. A continuación, el usuario puede analizar y controlar los espectros y, si es necesario, volver a ejecutar el eje con parámetros ligeramente modificados hasta que se logre un resultado satisfactorio.
Una imagen profunda de grismo ACS WFC puede contener espectros detectables de varios miles de objetos. Verificar cada espectro individual es muy tedioso. Para ayudar a los usuarios a analizar toda la riqueza de sus datos, se desarrolló la tarea axe2web adicional. Esta herramienta produce páginas web navegables a partir de datos espectrales reducidos para permitir que muchos cientos de espectros se examinen de forma rápida y precisa. Esta herramienta se puede utilizar para una mirada rápida o como instalaciones de vista previa en canalizaciones de datos, bases de datos o incluso para observatorios virtuales.