Los 22 cuentos reunidos en este volumen, publicados en formato de libro en 1971 por Human y Rousseau , fueron escritos durante los últimos 18 meses de vida de Herman Charles Bosman [1] . Originalmente, las historias aparecían como una serie semanal en la revista 'The Forum'. [1]
Después de dejar la universidad, Bosman fue nombrado profesor de escuela en el distrito de Groot Marico . [2] En pueblos rurales pequeños y subdesarrollados, como en el que trabajaba Bosman, la sala de estar ('voorkamer') de un granjero local serviría como oficina de correos. La gente solía reunirse aquí para charlar y chismear. Las conversaciones en las que participó con la gente del pueblo y los agricultores inspiraron la antología. [2]
En 'A Bekkersdal Marathon', el 'voorkkamer' de Jurie Steyn, un próspero agricultor de maíz, también funciona como la oficina de correos de la aldea. [1] Los visitantes habituales incluyen a Gysbert van Tonder (un conocido ladrón de ganado), At Naude (el propietario de la única radio del distrito que se enorgullece de estar al tanto de los asuntos nacionales y mundiales) y Oupa Bekker (el hombre más viejo del distrito). [1] Vermaak, el maestro de escuela, representa al propio Bosman.
Bosman utiliza una suave ironía para burlarse de los agricultores afrikáans. [2] Exteriormente, los agricultores proyectan una imagen de respetabilidad conservadora que contrasta con su naturaleza interior. Las tramas, el lenguaje y el contenido de las historias ayudan al lector a mirar más allá del barniz y a entender a los agricultores como intrigantes, codiciosos, supersticiosos y provincianos paletos. De manera hipócrita, critican habitualmente a los negros y a los sudafricanos ingleses por sus debilidades y fallas que los propios agricultores manifiestan en gran medida. Bosman no se escatimó en las historias; Vermaak se describe como ocasionalmente ingenuo y sus idiosincrasias se discuten extensamente en las historias.