A Defeated People es un cortometraje documental británico de 1946 realizado por Crown Film Unit , dirigido por Humphrey Jennings y narrado por William Hartnell . La película describe el estado destrozado de Alemania, tanto física como socialmente, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial . La narración explica lo que se está haciendo, y lo que se debe hacer, tanto por parte de las fuerzas aliadas de ocupación como del propio pueblo alemán para construir una mejor Alemania a partir de las ruinas.
La película comienza con un mapa de las zonas de ocupación alemanas con la zona británica resaltada. Las voces en off en una variedad de acentos de clase de inglés ofrecen una instantánea de lo que se dice sobre Alemania en Gran Bretaña ("¡Lo pidieron y lo consiguieron!", "No puedes dejar que se mueran de hambre", "Por lo que puedo ver sería bueno que algunos de ellos murieran"). Una serie de imágenes muestra la infraestructura destrozada del país, con carreteras, puentes, vías férreas y fábricas destruidas. A esto le siguen tomas de tablones de anuncios y carteles de personas desaparecidas con la información de que 30 millones de alemanes, casi la mitad de la población, todavía están buscando a familiares y amigos perdidos.
Los niños indigentes se ven sentados sin rumbo fijo en las calles. Una toma de una mujer amamantando a un bebé va acompañada de la declaración "No podemos lavarnos las manos de los alemanes, porque no podemos permitirnos que esa nueva vida fluya en la dirección que quiera". Se muestra a las autoridades militares movilizando a civiles para iniciar la tarea de limpieza y reconstrucción, y se explica que el objetivo es prevenir no solo el hambre y las epidemias, sino también "enfermedades de la mente", es decir, "nuevas marcas de fascismo". Se muestra a las personas viviendo en los sótanos de los edificios bombardeados, sin calefacción, luz, agua ni saneamiento. El carbón se destaca como el recurso más vital, y la unidad británica "Coal Control" organiza la producción y distribución de la producción de la cuenca carbonífera del Ruhr .Un Catch-22Se detalla la situación, en la que se necesita carbón para la energía y el transporte, pero sin la infraestructura de energía y transporte ya instalada, el carbón no puede trasladarse a donde debe estar. No hay carbón de sobra para uso civil, por lo que la población tiene que buscar madera como fuente de energía. Los viajes civiles por ferrocarril en lo que sobrevive de la red solo son posibles con un permiso emitido por las autoridades militares, pero el volumen de pasajeros aún supera la capacidad. Se ve un tren que sale de Hamburgo hacia Kiel con docenas de personas montando en los topes o colgando del exterior, ignorando los anuncios de megafonía de que esto está prohibido.
Se esboza el establecimiento de una nueva fuerza policial alemana , con la explicación de que en adelante el policía "debe entender que es el servidor del público, y no su amo". Los civiles reciben raciones de alimentos de entre 1000 y 1200 calorías por día. Equipos de reconocimiento de la Cruz Rojarealizar pruebas de salud para verificar si las raciones son adecuadas para mantener a las personas lo suficientemente en forma para trabajar. La educación se menciona como un dolor de cabeza particular, ya que "nunca se sacarán las ideas nazis de la cabeza de algunos adultos". Se ve a niños jugando entre las ruinas, pero se está reclutando una nueva generación de maestros para enseñar a la próxima generación que "hay otras cosas en la vida más allá del nazismo y la guerra". Sin embargo, las escuelas y los maestros son muy pocos y los niños demasiados. El problema es que los niños crecen "y se parecen más a sus padres".