A Long Way Gone: Memoirs of a Boy Soldier (2007) es una memoria escrita por Ishmael Beah , un autor de Sierra Leona . El libro es un relato de primera mano del tiempo de Beah como niño soldado durante la guerra civil en Sierra Leona (década de 1990). [1] Beah tenía 12 años cuando huyó de su aldea después de que fuera atacada por rebeldes, y vagó por el país lleno de guerra hasta que una unidad del ejército le lavó el cerebro que lo obligó a usar armas y drogas. A los 13 años, había perpetrado y presenciado numerosos actos de violencia. Tres años después, UNICEFLo rescató de la unidad y lo puso en un programa de rehabilitación que lo ayudó a encontrar a su tío, quien eventualmente lo adoptaría. Después de su regreso a la vida civil, comenzó a viajar por Estados Unidos contando su historia.
Ishmael Beah: Al comienzo del libro, es un niño cuyos padres están separados y le encanta cantar rap con su hermano mayor y amigos. Después de que las fuerzas armadas atacan su aldea natal, él, su hermano y amigos quedan huérfanos y deambulan buscando refugio. Ishmael finalmente es declarado niño soldado de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona a los 13 años. Después de ser rescatado por UNICEF a los 16, se rehabilita y comienza a vivir con su tío Tommy. Mientras está allí, lo reclutan para viajar a los Estados Unidos para hablar en un evento de las Naciones Unidas sobre los niños soldados. Al regresar a Freetown después de su conferencia, finalmente regresó a los Estados Unidos. Después de un tiempo, pudo perdonarse a sí mismo y amar una vez más.
Junior Beah: hermano mayor de Ismael por un año. Finalmente, se separa de Ishmael durante el ataque a la aldea de Kamator, donde buscaban refugio.
Alhaji: Uno de los amigos más cercanos de Ishmael. Alhaji era parte del grupo de chicos de Mattru Jong que Ishmael conoció en el desierto. Alhaji e Ishmael formaron un vínculo estrecho durante sus años como soldados y fueron parte del mismo escuadrón. Alhaji fue apodado " Pequeño Rambo " por sus habilidades de combate que fueron fuertemente influenciadas por la película. Alhaji e Ishmael fueron finalmente llevados por UNICEF y llevados a un albergue de rehabilitación en Freetown. Aparentemente, se mudó de un hogar de acogida a un hogar de acogida después de los eventos del libro.
Kanei, Musa, Saidu, Jumah, Alhaji y Moriba:Los amigos de Ismael de su pueblo natal a quienes conoce en el desierto después de ser separado de su grupo inicial. Saidu es el primero del grupo en morir; muere repentinamente dos noches después de que él y los otros niños se comieron un cuervo que cayó del cielo. Kanei es el mayor del grupo por tres años, aunque Alhaji se confunde como mayor porque es más alto. Se convierte en sargento menor y más tarde es elegido para quedarse porque es mayor, mientras que Alhaji e Ishmael son enviados a rehabilitación. Se desconoce qué le sucede. Musa es la narradora del grupo. Muere en la primera batalla en la que Ismael y su escuadrón luchan. Jumah y Moriba también se convierten en parte del ejército. Jumah está asignado a otro escuadrón en una aldea diferente y se le ve por última vez preparándose para otra incursión en la aldea.Moriba muere en una pelea en algún momento durante el tiempo de Ismael como soldado.
Talloi, Gibrilla, Kaloko y Khalilou: los primeros compañeros de viaje de Ishmael. Talloi es amigo de Junior y los sigue hasta Mattru Jong para el concurso. Los tres se encuentran allí con viejos amigos, Gibrilla, Kaloko y Khalilou. Escapan del ataque de Mattru Jong por las fuerzas del RUF, pero luego son separados por otro ataque en una aldea diferente. Ishmael también encontró a Kaloko escondido, pero posteriormente Beah lo dejó una vez que se cansó de esconderse, y Kaloko no estaba dispuesta a seguirlo. Se desconoce qué pasó con los cuatro niños.