A Temperate Empire: Making Climate Change in Early America es un libro de 2016 de la historiadora Anya Zilberstein.
A Temperate Empire explora las percepciones del clima entre los colonos y los científicos coloniales en Nueva Inglaterra y Nueva Escocia durante los siglos XVII y XVIII. [1] Este lapso de tiempo se correspondía con la Pequeña Edad de Hielo , un período de temperaturas globales promedio más bajas. Zilberstein examina cómo los climas severos pero variados del "Nuevo Mundo" desafiaron las concepciones populares de que el clima global es latitudinal, o la idea de que los climas ártico, templado y tropical rodeaban el globo en latitudes particulares. [2] Aunque tales concepciones resultaron ser falsas, se consideraron parte integral para atraer a los colonos europeos a las colonias del Nuevo Mundo. [3]Además, Zilberstein documenta cómo los científicos y los funcionarios reaccionaron ante este desafío al promover una comprensión que enfatizaba la capacidad de los humanos para afectar y mejorar el clima, principalmente a través del cultivo agrícola. Los colonos argumentaron que los colonos podrían crear un clima más cálido y hospitalario al "mejorar" la tierra, haciendo que la región sea adecuada para nuevos asentamientos. [4] Como tal, A Temperate Empire demuestra que los debates sobre el cambio climático y el papel de la humanidad en el cambio climático se remontan mucho antes de la era moderna.
El libro también examina las formas en que se consideraba que las ideas coloniales sobre la raza y el clima estaban entrelazadas. Los colonos sostuvieron la idea de que diferentes razas se adaptaban a diferentes climas, por ejemplo, que los cuerpos blancos se adaptaban mejor a climas más fríos. [3] Sin embargo, la dificultad de atraer colonos debido en parte al duro clima llevó a algunos a revisar tales argumentos. Cuando los cimarrones jamaicanos fueron reubicados en Nueva Escocia a fines del siglo XVIII, por ejemplo, se volvió integral argumentar que el clima era de hecho lo suficientemente templado para los cuerpos negros. [4] Dichos episodios revelan además cómo las ideas coloniales y las realidades climáticas parecían moldearse mutuamente en este período.
A Temperate Empire recibió el Premio del Libro de la Conferencia de Mujeres Historiadoras de Berkshire en 2016. [5] Dagomar Degroot , fundadora de Climate History Network, llama a A Temperate Empire "uno de los libros de historia climática más intrigantes jamás publicados". [6]