Nacido en Coleorton en Leicestershire , el padre de Stewart murió cuando él tenía dos años, y comenzó a trabajar bajo tierra en una mina de carbón, ilegalmente, a la edad de ocho años. Desde los dieciocho años, trabajó en varios pozos en Inglaterra, antes de establecerse en Annesley Colliery en 1870. La mina tenía un sindicato local, un remanente de la Asociación de Mineros de Derbyshire y Nottinghamshire , y Stewart participó activamente en él. [1]
En 1880, Stewart fue elegido controlador de peso en Annesley y fue una figura destacada en el establecimiento de una nueva Asociación de Mineros de Nottinghamshire (NMA). Fue elegido como su secretario en 1884, sirviendo a tiempo parcial, pero no pudo progresar en el reclutamiento de miembros y se hizo a un lado en 1886. En cambio, en 1888, fue elegido como presidente del sindicato, cargo en el que hizo campaña por una jornada de ocho horas. En 1897, fue elegido nuevamente como secretario del sindicato y también se sentó en el ejecutivo de la Federación de Mineros de Gran Bretaña . [1]
Stewart estaba gravemente enfermo en 1910 y, como resultado, la NMA votó para reducir su salario. En cambio, renunció a su cargo, pero murió poco después. [1]