Abercrombie Anstruther Lawson FRSE FLS (13 de septiembre de 1870 - 26 de marzo de 1927) fue un botánico , profesor fundador de botánica en la Universidad de Sydney . [1]
Lawson nació en Hamilton, Ontario , Canadá, el cuarto hijo de William Lawson, [2] un marinero y trabajador de un astillero, y su esposa Janet (Jessie) Kerr, de soltera Coupar. [1] Los padres de Abercrombie Lawson habían emigrado a Hamilton en 1866, luego en 1881 se trasladaron a Toronto, donde Lawson se educó en el Harbord Street Collegiate Institute. Cuando la salud del padre de Lawson falló, su madre escribió novelas y trabajó como periodista para educar a los diez niños. Después de un año en la Universidad de Toronto , Lawson afirmó haber estudiado medicina y botánica en la Universidad de Glasgow , Escocia, en 1895-96. Lawson se graduó en la Universidad de California, Berkeley(Licenciatura en Ciencias, 1897; Maestría en Ciencias, 1898). Después de un año como asistente de botánica, Lawson pasó 1901 en la Universidad de Chicago con los profesores John Merle Coulter y Charles Joseph Chamberlain en los nuevos laboratorios de Hull y obtuvo un doctorado (1901). [1]
Lawson regresó a California y pasó cinco años enseñando en la Universidad de Stanford con el profesor DH Campbell. Lawson fue nombrado profesor de botánica en la Universidad de Glasgow en 1907 y en 1910 recibió el D.Sc. para trabajos sobre la morfología especial de los Coniferales . Lawson produjo "Memorias sobre sinapsis, ósmosis nuclear y reducción de cromosomas", que apareció en Transactions of the Royal Society of Edinburgh en 1911–12. [2] En 1909 fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh . Sus proponentes fueron Frederick Orpen Bower , Robert Kidston , Sir Isaac Bayley Balfour y Ramsay Heatley Traquair.. Ganó el Premio Makdougall-Brisbane de la Sociedad para el período 1916-1918. [3]
En 1913 Lawson se convirtió en profesor fundador de botánica en la Universidad de Sydney. Lawson estaba bien versado y firmemente comprometido con la teoría de la evolución, que entonces estaba revolucionando la morfología comparada, una rama importante de los estudios botánicos. Sus intereses de investigación, basados en colecciones y observaciones realizadas en expediciones importantes, contrastaban con las preocupaciones más descriptivas y menos teóricas de la botánica económica y la taxonomía tradicional que habían dominado la investigación botánica en Australia.
Desde sus inicios en la Universidad de Sydney, Lawson hizo hincapié en el trabajo de laboratorio e instó a que se construyera un nuevo edificio para albergar su departamento. Insistiendo en unas instalaciones de laboratorio adecuadas, rechazó los intentos de ubicar el departamento en el edificio de artes y pronto ocupó una gran parte del Museo Macleay . El inicio de la Primera Guerra Mundial retrasó sus planes, pero en 1925 se inauguró un nuevo edificio, en gran parte según su diseño y construido sobre el museo. Lawson también enfatizó la importancia de las excursiones de campo como técnica de enseñanza, una tradición largamente sagrada de los escoceses. universidades. Hacia 1925 Lawson introdujo formalmente el estudio de la ecología en el programa de enseñanza.
Un conferencista entretenido y atento a los estudiantes, Lawson mantuvo un gran interés en los métodos de enseñanza. Mientras estaba en Glasgow, había visitado las principales instituciones botánicas europeas para estudiar métodos de enseñanza y técnicas de investigación, y en 1923 visitó varias universidades canadienses. Su entusiasmo tuvo su recompensa. Poco después de su llegada a Sydney, la botánica se había convertido en un campo de estudio importante dentro del programa de ciencias de la universidad y, a principios de la década de 1920, se habían graduado sus primeros estudiantes con honores.