Abrothrix olivacea , también conocido como el ratón de hierba de oliva [1] o akodont oliva , [2] es una especie de roedor en el género Abrothrix de la familia Cricetidae . Se encuentra desde el norte de Chile hasta el sur de Chile y Argentina , incluyendo las islas de Tierra del Fuego . Es propenso a grandes cambios en el tamaño de la población.
Abrothrix olivacea ha tenido una historia compleja en los géneros Akodon y Abrothrix , e incluye al menos 27 sinónimos . Unas pocas, incluidas markhami , mansoensis y xanthorhinus , se han considerado especies válidas hasta años recientes, y todavía se reconocen varias subespecies , incluida Abrothrix olivacea markhami . [3]
El ratón de hierba de olivo es un pequeño roedor con una longitud total de unos 17 cm (6,7 pulgadas). Las partes superiores son de color marrón grisáceo, a veces ligeramente amarillentas alrededor del hocico, y las partes inferiores son de color gris pálido a medio. [4]
Esta especie se encuentra en el norte y centro de Chile y las franjas más occidentales de Argentina, el sur de Chile y la Patagonia, incluidas las islas más grandes de la costa y las islas de Tierra del Fuego . Su hábitat varía; en la Patagonia habita estepas arbustivas y áridas; más al norte se encuentra en los bosques de Nothofagus , Saxegothaea y bambú ; en otros lugares se encuentra en pastizales, pantanos y prados húmedos. [5]
El ratón de hierba de olivo es principalmente diurno. En hábitats herbosos, crea corredores y hace un nido de hierbas en una mata, entre raíces o debajo de una roca. Puede trepar y también cavar, y en Chile a veces ocupa madrigueras hechas por otros mamíferos como el coruro ( Spalacopus cyanus ). Se alimenta de bayas, semillas, brotes, hojas, hongos y pequeños invertebrados. Se reproduce en primavera y verano y el tamaño de las camadas tiene un promedio de cinco crías. Bajo condiciones favorables y en años de El Niño , las poblaciones pueden aumentar dramáticamente. Este ratón es presa de lechuzas comunes ( Tyto tyto ) y lechuzas cornudas ( Bubo magellanicus ), varias otras aves y zorros. [5]El ratón de olivo es un huésped del parásito intestinal acantocéfalo Moniliformis amini . [6]
A veces se producen brotes de esta especie. En 1990, el bambú Chusquea valdiviensis tuvo un fenómeno de siembra masiva en el que más de un millón de hectáreas de este bambú del sur de Chile florecieron al mismo tiempo y luego murieron. Las enormes cantidades de semillas fueron seguidas por un aumento masivo de la población de la rata del arroz Oligoryzomys longicaudatus y, en menor medida, del ratón de la hierba del olivo. Los aumentos en el número de roedores se pueden atribuir a una mayor fecundidad, una mayor tasa de supervivencia de los juveniles y una extensión de la temporada de reproducción. Dado que muchas de las semillas de bambú se mantuvieron dentro de las espiguillas en flor durante un año, en los años siguientes se produjeron picos de población de roedores adicionales. [7]