Abutilon otocarpum , la linterna del desierto , [1] es un pequeño arbusto de la familia Malvaceae que se encuentra en la mayor parte de Australia. [2]
Este arbusto puede crecer hasta 60 cm de altura, con hojas planas que se alternan en su tallo. Las hojas de la linterna del desierto pueden crecer de 1,5 a 6 cm de largo y son angostas a circulares, peludas y dentadas. Las flores son amarillas, con 5 pétalos, que nacen individualmente en tallos que se originan en la base de las hojas, a menudo aparecen agrupadas en los extremos de los tallos. [3]
La linterna del desierto se diferencia de la flor de linterna enana ( Abutilon fraseri ) y del arbusto de linterna de las llanuras ( Abutilon halophilum ) en que los pétalos tienen aproximadamente la misma longitud que el cáliz, y de la hoja de terciopelo ( Abutilon theophrasti ) en que la parte superior de los fruitlets en el el cuerpo fructífero tiene puntas muy cortas. [4]
Creciendo de forma silvestre en una variedad de climas desde templado cálido hasta la zona tropical, se encuentra particularmente en áreas semiáridas de los trópicos y subtrópicos. [5] Las plantas de este género generalmente requieren una posición a pleno sol o sombra parcial y un suelo fértil y bien drenado. [6] La linterna del desierto puede estar en flor durante gran parte del año.
Los aborígenes obtuvieron una fibra de la corteza del tallo, pero se desconoce si la planta todavía se utiliza en la actualidad.
Ocurre en llanuras de arena y elevaciones arenosas bajas, campos de dunas, llanuras aluviales fértiles, llanuras de tierra roja dominadas por Mulga, cursos de agua intermitentes y áreas de escorrentía, y cordilleras rocosas o de grava, colinas o elevaciones compuestas de rocas neutras o ácidas. [7]