Las estructuras de acceso se utilizan en el estudio del sistema de seguridad donde varias partes deben trabajar juntas para obtener un recurso. [1] Los grupos de partes a las que se les otorga acceso se denominan calificados. En términos de teoría de conjuntos , se denominan conjuntos calificados. A su vez, el conjunto de todos estos conjuntos calificados se denomina estructura de acceso del sistema. Menos formalmente, es una descripción de quién necesita cooperar con quién para acceder al recurso. En su uso original en criptografía , el recurso era un secreto compartido entre los participantes. [2] Solo los subgrupos de participantes contenidos en la estructura de acceso pueden unir sus acciones para volver a calcular el secreto. En términos más generales, el recurso también puede ser una tarea que un grupo de personas puede completar en conjunto, como crear una firma digital o descifrar un mensaje cifrado.
Es razonable suponer que las estructuras de acceso son monótonas en el sentido de que, si un subconjunto S está en la estructura de acceso, todos los conjuntos que contienen S como subconjunto también deberían formar parte de la estructura de acceso.